A la hora de optar por dos opciones para obtener una recompensa, las abejas y los humanos funcionamos de manera parecida, señala un estudio realizado por científicos de Israel. Ambas especies damos importancia no sólo al beneficio que obtendremos, sino también a la claridad de la información con la que contemos acerca de dicho beneficio.

La investigación fue realizada con 50 estudiantes universitarios y abejas. Los primeros debían elegir entre dos opciones que les proporcionaban más o menos dinero. Las abejas entre dos opciones de las que dependía obtener gotas de agua azucarada con mayor o menor concentración de azúcar. Los dos grupos funcionaron de manera similar: eligiendo las opciones más seguras y en función de la claridad con que dichas opciones les fueron presentadas.

Cuando se presenta la oportunidad de obtener una recompensa importante acometiendo una acción arriesgada, las personas y las abejas utilizan el mismo mecanismo de toma de decisiones, señala un equipo de investigadores del Technion-Israel Institute of Technology, de la Universidad de Tel Aviv y de la Hebrew University de Israel.

Los investigadores han descubierto que la gente está más dispuesta a jugársela en una acción de riesgo cuando las diferencias entre las posibles ganancias está bien definida. Por el contrario, si estas diferencias son difíciles de distinguir, prefieren elegir la opción segura, incluso si la probabilidad de fallar en la elección no ha cambiado nada.

El descubrimiento resulta relevante para tratar de saber cómo la gente decide invertir en, por ejemplo, la Bolsa; optar por una determinada persona para casarse, por un lugar concreto de trabajo o por ser honesto en lugar de cometer delitos.

En la revista Nature, además, los investigadores han explicado que la tendencia de la gente de seleccionar la opción más segura entre dos opciones aumenta cuando dicha opción supone una buena ganancia asegurada (es decir, que las personas prefieren una ganancia segura de tres sobre una ganancia de cuatro menos segura). Estos comportamientos se dan también en las abejas.





Experimentos con humanos y animales


En una serie de pruebas realizadas con 50 estudiantes universitarios, los participantes tenían que elegir entre dos teclas de ordenador que no tenían ninguna marca. Pulsando en una de ellas, los voluntarios percibían una recompensa de tres créditos con una seguridad del 100%, mientras que apretando la otra tecla, el pago era de cuatro créditos con una seguridad del 80%.

Los 50 estudiantes aprendían esto a base de probar con ambas teclas y en la medida en que los resultados de sus opciones iban apareciendo en la pantalla del ordenador. En total tuvieron que tomar 400 decisiones, y tendieron a elegir la estrategia arriesgada cuando las recompensas estaban representadas por números simples, como tres créditos o cuatro créditos. Cuando estos números fueron sustituidos por cifras como 30 ó 40 puntos –también claros- se mantuvieron resultados similares.

Sin embargo, cuando los números se reemplazaron por 30 o 40 puntos difuminados de manera que era más difícil distinguir entre ambas recompensas, los participantes cambiaron sus acciones hacia el resultado más seguro.

También las abejas fueron sometidas a pruebas similares, en este caso utilizando su sentido del olfato, y recompensas de gotas de solución azucarada de diversas concentraciones.

Abejas seguras


En primer lugar, los investigadores probaron a las abejas con recompensas para alternativas arriesgadas y seguras a un 10 y a un 5% de concentración de azúcar, respectivamente.

En un segundo experimento, las recompensas fueron menos fáciles de discriminar, entre un 6,7% y un 5% de concentración del azúcar en las gotas y, en una tercera prueba, las recompensas de ambas alternativas fueron del mismo porcentaje. Las abejas tuvieron que optar en 32 ocasiones entre dos olores.

Tendieron, como los humanos, a optar por la estrategia más arriesgada sólo cuando su elección era fácilmente discernible, publica la American Technion Society.

Uno de los autores del estudio, el profesor Ido Erev, del Instituto Technion, señala que la similitud de las respuestas entre las abejas y los humanos demuestra que los procesos de toma de decisiones comienzan a darse en estadios muy tempranos de la evolución, y que suponen un fenómeno muy básico que comparten los humanos con diversos animales.

Erev y sus colaboradores están especializados en el estudio del comportamiento humano en entornos económicos. En investigaciones anteriores, por ejemplo, habían analizado la diferencia en las tomas de decisiones acerca de ganancias entre ratas y humanos.

Señales claras


De esta forma, determinaron que hay gente que no es más hábil que las ratas en su toma de decisiones. Cuando, en un experimento, a las ratas se las enfrentó repetidamente con la opción de recibir una gran recompensa rara vez o una pequeña recompensa con seguridad, los animales escogieron la opción segura, incluso cuando eso suponía una media general menor de recompensas.

Por el contrario, humanos enfrentados a una situación similar, en un juego económico de ordenador, tendieron a escoger la recompensa mayor, incluso cuando ésta era en total menor que las recompensas menores.

Los científicos decidieron descubrir por qué se producía esta diferencia, y lo han averiguado gracias al experimento con las abejas y los 50 estudiantes: para ambas especies, la decisión final depende, no sólo de la recompensa, sino de las señales que perciban acerca de éstas.

En el caso de los humanos, estas señales consistieron en saber la cantidad precisa de recompensa que les esperaba mediante los números, y en el de las abejas mediante el olor. Los investigadores sospechan, por tanto, que la exactitud en la percepción influye en las decisiones finales.

No es la primera vez que tratamos las coincidencias entre los comportamientos humanos y animales en Tendencias21. Otras similitudes entre nuestra especie y las demás demostradas por los científicos son, por ejemplo, que tanto los pájaros como los humanos hacemos planes para el futuro o que los primates tienen un sentido de la justicia parecido al nuestro.

Fuente: T21

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Pensaba que las batallas sobre si los biocombustibles son buenos o malos se estaba clarificando. Creía que la propia FAO además de advertir sobre el peligro que podrían suponer había dicho que no se puede culpar a los biocombustibles de la subida de los alimentos en el mundo. Creía que Brasil exportaba etanol sin problemas. Los productores de biodiésel en España decían que era más barato importarlo de América.

Y después de todo esto, Oxfam se está convirtiendo en un acérrimo combatiente contra los biocombustibles diciendo que no se le deja a Brasil vender su producción sostenible de etanol, que Europa importa de Asia biodiésel (o aceite de palma para fabricar biodiésel) como si sólo lo importara de Asia, que los biocombustibles son los culpables de 30 millones de pobres hambrientos, que los biocombustibles suponen aumentar un 70% las emisiones de CO2 en vez de reducirlas, por la deforestación, que a pesar de que Europa certifica la sostenibilidad de los cultivos asiáticos eso lo único que hace es desplazar los no sostenibles sin remediar el problema…

Esto es una guerra dialéctica. Creo que Oxfam se ha posicionado en la línea dura para poner de su parte a los ciudadanos del mundo y obligar a que los gobiernos que tanto quieren los biocombustibles hagan algo por erradicar la pobreza y el hambre del mundo.

Hay varios motivos que me llevan a pensar que es una postura conscientemente exagerada:

• el título del informe de Oxfam “otra verdad incómoda” muestra un seguimiento algoriano, actitud más que cuestionable dadas las mentiras y los intereses econímicos de aquél



• no se invita al desarrollo de biocombustibles sostenibles y alternativos a los cultivos de grano alimentario, simplemente se pide su cese, algo poco coherente con la necesidad admitida de reducción de consumo de petróleo



• solicitan la obligación para los fabricantes de vehículos la aplicación de tecnologías limpias ya existentes o en desarrollo: lo que está en desarrollo no puede aplicarse, y ya se les está imponiendo restricciones de emisiones a nivel europeo (de hecho se pelean porque hay quien quiere ser mucho más duro como si los fabricantes de coches tuvieran toda la culpa de las emisiones por el consumo de combustible en los vehículos).

Me dan ganas de centrarme en otras noticias medioambientales como el avance en el conocimiento de la causa de la muerte de colonias enteras de abejas por todo el mundo (un virus), que podría ponernos en serios problemas al disminuir la capacidad de fertilización de flores con la consiguiente reducción de muchas de los cultivos alimentarios, y lo que supone también para la cadena natural de la vida.

Como sigamos peleándonos por los biocombustibles al final nos moriremos de hambre por una epidemia de virus de abeja. Lo que son las cosas.

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Montones de animales aprenden, pero ser inteligente no es exactamente una ventaja.

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[Carl Zimmer] "¿Por qué son los humanos tan inteligentes?", es una pregunta que fascina a los científicos. A Tadeusz Kawecki, biólogo de la evolución de la Universidad de Fribourg, le gusta invertir la pregunta.
"¿Si es tan fantástico ser inteligente", pregunta Kawecki, "¿por qué la mayoría de los animales siguen siendo tan tontos?"
Kawecki y otros científicos de ideas sim

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Es curiosa la manera con la que se comunican las abejas. Lo hacen a través de una especie de danza, con la que transmiten a las demás abejas la localización de la fuente de alimento, las flores, de donde pueden obtener el néctar y el polen necesarios para la producción de miel. Todo esto fue descubierto por el científico Karl R. von Frisch, motivo por el cual ganó el Premio Nobel de Medicina en 1973.

Una abeja obrera, al encontrar comida, vuelve a la colmena, se sitúa sobre alguno de los panales que cuelgan verticalmente e inicia su danza en la oscuridad, moviendo su abdomen. Las demás abejas la imitan, para ir transmitiéndose la información de unas a otras hasta que toda la colonia está enterada. Cuanta mayor es la distancia desde la colmena hasta la fuente de comida, mayores son los movimientos de la abeja. Además indica también el ángulo respecto al sol al que se encuentra la comida.

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A pesar de sus temidas picaduras, abejorros y abejas son grandes aliados en jardinería y agricultura. Cuando vemos uno de estos pequeños insectos revoloteando por nuestro espacio verde podemos asegurar que están realizando una verdadera labor ecológica ya que se encargan de transportar el polen de una flor a otra.

Desde hace bastantes años se utilizan abejorros como polinizadores en cultivos de frutales. En estudios realizados para ver la efectividad de diferentes insectos se observó que los abejorros son más productivos que las abejas.

Las abejas son más exigentes, no todas las flores le resultan atractivas y no suelen acudir a aquellas que no están totalmente abiertas. Cuando la temperatura desciende por debajo de 10ºC las abejas dejan de polinizar, mientras que los abejorros siguen su labor con temperaturas más bajas.

A pesar de los muchos beneficios que aportan, las poblaciones naturales de estos pequeños insectos han disminuido en los últimos 50 años a causa del intenso empleo de pesticidas en la actividad agrícola.

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Las picaduras son molestas, ya sean de mosquitos o de abejas pero cada caso tiene su truco a la hora de curártela.

Si te pica una abeja, lo primero que tienes que hacer es quitarte el aguijón utilizando cualquier elemento pero con extremo cuidado ya que como sabemos el aguijón contiene un saquito que bombea veneno así que removerlo es lo primero que debe hacer. Si eres alérgico, acude a tu médico de inmediato.





Si las picaduras son normales como de mosquitos, hay varias formas de pasar el dolor. Tome 4 hojas de plátano, machácalas y frótese con el juguito directamente en la picadura. Santo remedio.

Otra opción es ponerse sobre la picadura un poquito de vinagre de manzana ya que con esto aliviarás el dolor y la picazón producidos por una picadura de insecto. Si la picadura es de una medusa (mal llamadas aguas vivas), lávate con agua salada y aplícate vinagre, alcohol o amoníaco.

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Si las abejas desaparecieran del planeta, al hombre sólo le quedarían cuatro años de vida.

[Una frase analógica que se creía era de "Einstein", pero que nos dice la mera verdad][El por qué de todo esto se encuentra en: Espaciociencia]

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“No se lo digan a las abejas, pero no sirven para volar”, fue la conclusión a la que llegó un matemático francés en 1934, según la historia. Este matematico se equivocó, por que la verdad es que las abejas vuelan bastante bien. La conclusión a la que llegó este matematico se comprende, puesto que en los tiempos de los primeros investigadores no tenían muchos medio para estudiar los complejos movimientos de las alas de estos insectos.

Según un biologo junto con sus colegas del Instituto de California, dijeron que las abejas no la tienen fácil, pues sus alas son pequeñas en relación a su cuerpo, lo que significa que a diferencia de otros insectos las abejas hacen un esfuerzo mucho mayor para volar; aun así pueden suspenderse en el aire, luchar contra el viento, evadir a los depredadores y alzar el vuelo incluso si van cargadas con néctar o polen.

Los estudios muestran que muchos insectos mueven sus alas en largas aleteadas de barrido (de 145 a 165 grados) unas 200 veces por segundo. Pero las abejas baten sus alas en arcos breves (de alrededor de 90 grados), de modo que tienen que compensar con velocidad. ¿Cuánta? Hasta 240 batidas por segundo, -casi lo doble de lo que se esperaría, considerando su tamaño.

Leer ¿Es verdad que las abejas no sirven para volar? en UNA VENTANA PARA LOS AMIGOS DESDE ORIENTE PRÓXIMO

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Es primavera y los pequeños huertos de Badajoz, junto al Guadiana, exhiben una exuberancia que desborda mi pretensión de reconocer las especies que veo.
Una fila de hormigas me lleva a unas colonias de pulgones muy bien organizadas entre las hojitas recién brotadas de un ciruelo. Cuando apenas sabía leer, cayó en mis manos el cuento “La hormiga blanca”, en el que una niña, acompañada de un ángel, se pasea por el interior de un hormiguero. Y, durante mucho tiempo de mi niñez, conocer la vida de las hormigas fue una obsesión. Mucho más tarde, ya en la Universidad, la biología de los pulgones me pareció apasionante: su poder para atravesar continentes aprovechando las corrientes de aire; su facilidad de reproducirse mediante los dos sexos o, partenogenéticamente, sólo por hembras; su capacidad de ir saltando de planta en planta a lo largo del año para encontrar el mejor lugar –como hacen los turistas ricos–; su propiedad de pasar el invierno en forma de huevo, si las temperaturas bajan de niveles críticos…
Con mi cuentahílos voy descubriendo el trajinar nervioso de las hormigas entre los rebaños de pulgones pacienzudos; y entre éstos veo algunos que por su aspecto coriáceo y turgente, y su color marrón, evidencian estar parasitados por un microhimenóptero: quizá un calcídido. Efectivamente, pegados en las sedas de una arañita cercana aparecen varios Aphelinus que, en su quehacer de parasitar pulgones, han caído en la trampa de una araña depredadora.
Esta mañana es, en esencia, sólo luz; una luz brillante que las hojas de los álamos, con su temblor, reflejan en el Guadiana, a cuya superficie quieta llegan, de vez en cuando, bandadas de cormoranes. Encontrar un ambiente como éste, que promueva a la calma, no parece tarea fácil. Ambiente en el cual sus actores: los ciruelos, las hormigas, los pulgones, los Aphelinus, las arañas… van representando su papel con suma precisión; pero cuyo interés final no soy capaz de explicarme. Los darwinianos dirían que todo está muy claro: «Eso no es más que un ámbito donde las especies existentes sólo compiten por la supervivencia». Ashley Montagu opinaría lo mismo, aunque cambiando “competición” por “colaboración”.
A medida que paseo por entre los ciruelos del huerto voy leyendo un libro de Maeterlinck –“La vida de las abejas”– que me regaló mi amigo Javier Tello. Editado en Madrid en los años sesenta, fue a parar, Dios sabe cómo, a una librería de lance de México donde lo compró Javier, gracias a cuya generosidad yo puedo ahora, en esta paz de los huertos de Badajoz, disfrutar de un texto bellísimo y profundo sobre las abejas, de unos pasajes que trascienden lo literario o lo biológico para ser interés de la metafísica: « “La abeja, al salir de la colmena aspira, al mismo tiempo que el aire, la longanimidad y la condescendencia. Se aparta delante del que la estorba, simula ignorar la existencia del que no la aprieta demasiado. Diríase que sabe que existe un universo que pertenece a todos, en el que cada cual tiene derecho a su puesto, en el que conviene ser discreto y pacífico»”.
¿Habrá desvelado Maeterlink en los insectos una realidad oculta y distinta de la que nos hablan Darwin o Ashley? ¿Y si la melaza que los pulgones dan a las hormigas fuera, como el libro que yo leo ahora, fruto de la amistad?

José Del Moral De la Vega
(Publicado en el nº 200 de la revista PHYTOMA ESPAÑA)

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La medicina natural siempre ha estado medida con un doble rasero; por un lado, están los excepticos, que no se creen nada de los remedios naturales, y por otro, los naturistas, que piensan que no hay nada mejor que la medicina natural. Pues relacionado con esto, en nuestro blog de salud nos hemos preguntado qué es propóleo y qué eficacia tiene.

Los humanos usamos el propóleo como antibiótico natural, para calmar dolor de garganta y “embalsamarlo”, al igual que hacen las abejas en su colmena. Se trata de un producto que tiene muchos beneficios para la salud y para el cuidado de nuestro organismo. El propóleo es una sustancia que favorece las defensas de nuestro organismo. Se puede combinar con otros alimentos, como la miel o el eucaliptus, para potenciar sus efectos.

Claro, no se puede usar el propóleo para consumo humano directamente de la colmena, ya que antes hay que depurarlo de una serie de impurezas, como pelos de abejas, las ceras que utilizan o el propio polen que le haya caído. Una vez hecho esto, el propóleo es una de las mejores sustancias naturales para combatir el catarro o el dolor de garganta, como bien sabes, de forma natural.

Hoy en día existen distintas formas de encontrar el propóleo, que generalmente se puede conseguir en Herbolarios, aunque también en Farmacias. El propóleo puede estar líquido y suministrarse en jarabe, gotas o spray, directamente a la garganta; también puedes encontrarlo en pastillas, caramelos o en sobres efervescentes.

Insisto, el propóleo es una sustancia natural que alivia el dolor de garganta, por lo que se convierte en un producto interesante cuando llega el frío del invierno y los constipados hacen su aparición. En definitiva, el propóleo juega a favor de nuestro bienestar.

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La miel es el único alimento que no se pudre. No hay necesidad de refrigerarlo y se puede guardar abierto indefinidamente a temperatura ambiente en una taza seca.

Fue utilizada en muchas medicinas egipcias antiguas y se preserva tan bien que cuando se encontró miel en algunas tumbas de faraones, los científicos afirmaron que aún se podía consumir.

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