¿Es Santiago de Cuba conocido a profundidad? Ni los propios santiagueros conocen verdaderamente su ciudad. Es una urbe muy grande, con muchos detalles y peculiaridades sumergidos en la historia. Santiago es histórico y se justifica con todas las honorables distinciones y reconocimientos recibidos en su existencia. Ser la única Ciudad Héroe de la República de Cuba en un merito del cual se sienten orgullosos sus habitantes.<?xml:namespace prefix = o />

Lo importante no es sentirse honrado y celebrar las glorias alcanzadas, sino perseguir nuevas metas, aceptar cada reto con optimismo y nunca detenerse. Hay madera suficiente en el pueblo, hay hombres y mujeres que a pesar de las incontables dificultades no bajan la bandera. El término “lucha” es sinónimo de esfuerzo, voluntad, deseos de prosperar, es toda una mezcla de diccionario de la lengua española con un poquito del argot nacional; no es casualidad que una de las frases mas usada en todo el país es: “…en la lucha”, y luchando han estado siempre los santiagueros contra alguien o algo. No cabe duda que hemos heredado de nuestros ancestros ese espíritu rebelde y guerrero que nos caracteriza donde quiera que estemos.

Ha dejado de ser el santiaguero de estos tiempos el romántico y ferviente apasionado que fue el lugareño de antaño. La magia de muestra esencia se ha tomado unas pequeñas vacaciones. Seguimos siendo los mismos pero nos falta el condimento que aportaban nuestros ancestros al ajiaco de la más caribeña de las ciudades cubanas. Nuestra ciudad es testigo del esfuerzo que realizan sus hijos para mantenerla esplendorosa en sus ya cercanos 500 años desde la puesta de la primera piedra. Sabe que no han muerto sus tradiciones y que no le queda otro remedio que esperar pacientemente que vuelva al menos, a buena parte de sus hijos la pasión, porque a pesar de ser parecidos, pasión y amor no es lo mismo.

Sin pretender justificar tales desacuerdos agrego que Santiago ha crecido en población y dimensiones. Ayer se destacaban figuras y personalidades que además de serles fiel al suelo natal, añorarlo, sentirlo y amarle, consagraban sus voluntades y esfuerzo para el bien y gloria de la ciudad. Los que poco podían aportar materialmente debido a su nula opulencia se encargaban de coser y sazonar el espíritu de Santiago, rico en folklore y en la mezcla de razas, consumida por todos sus habitantes sin distinción alguna. Hoy abundan los santiagueros dedicados y consagrados, pero escasean los comprometidos.

El espíritu y el folklore todavía persisten, en una etapa a plenitud y en otras de manera tenue; así siempre ha sido. Lo que necesita ser rescatado de la extinción es lo “real maravilloso” que según Carpentier tiene cada lugar, y se incluye nuestra gente y nuestra cultura, y no por gusto somos especiales. Hay que devolverle a nuestro interior el profundo sentido de pertenencia que sintieron nuestros abuelos, y solo se logra enseñándole a las nuevas generaciones de santiagueros la detallada historia de la ciudad.

Conocemos mucho de Historia de Cuba, pero nuestros jóvenes conocen poco o nada de la Historia de Santiago, que por cierto es una ciudad histórica. Las nuevas generaciones conocen que esta tierra fue cuna de patriotas de la talla de Antonio Maceo, Guillermón Moncada y otros, fue escenario del Asalto al Cuartel Moncada el 26 de julio de 1953 y de varias acciones contra la tiranía batistiana. Conocen también que fue una de las siete primeras villas, pero desconocen detalles como que la nuestra fue fundada el 25 de julio de 1515 por el Adelantado Don Diego Velázquez y fue capital de la Isla hasta 1607. Los cuantos y relatos que no faltaban en los parques, donde los niños escuchaban boquiabiertos cada palabra del anciano que lo contaba no están presentes en la actualidad. Casi tres siglos de anonimato por parte del Santiago nuestro, como si fuese culpable de que el tiempo prácticamente se congelara, reflejado en su ausencia de los libros de historia, que no recogen tan siquiera la valentía de aquellos hombres y mujeres que enfrentaron y resistieron incontables ataques piratas.

La construcción de sitios legendarios como el Morro y la Catedral fueron hechos que marcaron pauta en aquello años. No basta con ver los edificios en pie, sino con conocer sus orígenes y su historia. Si algo bueno tenían nuestros ancestros es que conocían detalles históricos de Santiago y sus rincones de boca de sus padres y abuelos. Hemos perdido en transmisión de conocimientos a los jóvenes, al parecer no bastan las nuevas tecnologías. Sería efectivo hacer saber sobre la vida de varias personalidades del mundo intelectual nacidos en Santiago como Jose María Heredia, de santiagueros ilustres como Emilio Bacardí Moreau y su esposa Elvira Cape, ambos personalidades reconocidos por generaciones de santiagueros.

De los patriotas santiagueros que participaron en las guerras por la independencia conocemos apenas sus nombres. Varias calles, avenidas e instituciones llevan sus nombres; no son pocos los santiagueros que desconocen la biografía de Victoriano Garzón[1], Saturnino Lora[2], Porfilio Valiente y otros, todos nacidos en Santiago al igual que Antonio Maceo.

Todo indica que la magia o lo real maravilloso de nuestra ciudad depende del conocimiento que tengan los santiagueros de la historia local, demostrando que cuando una persona conoce la historia de su tierra la hace suya, se hace latente el sentido de pertenencia y el amor al suelo, la devoción infinita y el compromiso de no solo volver.

No hay nada perdido, solo algunos pasos se han dejado de caminar. El rescate de los olvidado y retomar con nuevos las costumbres poco practicadas en la actualidad, evidenciándose la frase conocida:”…ojos que no ven corazón que no siente”. Llevar esas costumbres del pequeño y antiguo Santiago hacia los barrios que han surgido con el crecimiento urbano y que también son parte de la ciudad es un paso vital para la reconquista de lo autóctono. Lamentablemente las pocas opciones de recreación sana en Santiago de Cuba se localizan en el centro histórico, igual sucede con las instituciones culturales y sus distintas ofertas, dígase teatro, música o exposición de artes plásticas.

Medio millón de santiagueros conviven en una ciudad que cada día se ve más pequeña. La solución no es ampliar la ciudad, cosa que es aparentemente imposible, debido a la imposibilidad de seguir burlando las montañas, sino hacer varios centros de recreación en los repartos que hoy son suburbios en los que el nivel cultural de buena parte de su población tiene un nivel cultural bajo, las casa de cultura trataron de resolver ese mismo problema años atrás, pero la escases de recursos y el deterioro progresivo de estos locales los ha hecho inefectivos. Tratando de resolver este problema actual se evitaría que las personas de estos barrios de los exteriores de la ciudad se movieran al centro en búsqueda de distracción.

Cada rincón de Santiago tiene su historia, su encanto, su cosquilla, su magia y cultura propia, al igual que su gente que se empapa con los atributos de su pedacito de patria.

El único remedio para combatir el mal de olvido es revivir el pasado.