Carlos Ruiz Zafón

Al fin he acabado el libro de Ruiz Zafón que por esperado no ha cubierto las expectativas. ¿Es posible que un autor se plagie a sí mismo? Sí, este es el ejemplo: la misma Barcelona tétrica, llena de telarañas, humedad y sombras que en La Sombra del Viento, donde en este caso un autor con talento es explotado, engañado y culpado de crímenes que no ha cometido. Vamos, que si ves un par de películas de Hithcock y te gusta HP Lovecraft o Poe, esta ya la puedes dar por leída.

Ese invento tan simpático del Cementerio de los Libros Olvidados tiene aquí cierto protagonismo, no tanto como en la anterior obra, pero promete seguir siendo carne del cañón del marketing editorial para los próximos títulos. Como sigamos así, tendremos a D. Carlos promoviendo un parque temático junto al Parque Güell con el famoso cementerio, todo lleno de desechos de libros exceso de stock de su socio, Editorial Planeta. Un tranvía del miedo recorrerá el interior del parque y por 10 eurillos más tendrás la posibilidad de visitar el caserón encantado de David Martín, el protagonista, con paredes falsas y pasillos largos y tenebrosos que a la luz de las velas (sólo 1 euro cada una, 3 por dos euros) proyectará fantasmagóricas sombras sobre las paredes y techos. Al final de la visita podrás elegir aquel libro cuya alma quieres rescatar del olvido.

Si te gustó mucho mucho La Sombra del Viento, esta te decepcionará, lo cual no quiere decir que sea una castaña de libro, aunque te tropezarás con los mismos recursos narrativos en un rendez-vous constante. Léete el primer capítulo.

¿Recomendable? Sí. ¿Prescindible? No, este libro hay que leérselo porque la gente habla de él y no hay que dejar de leérselo porque un pirado te recomiende no hacerlo. Ahora bien, de ahí a gastarse el dineral que piden por él, ni de coña. Voto por pedirlo prestado, comprarlo de segunda mano o acudir a la biblioteca. Si aún así quieres comprarlo y colaborar con la causa de Mi Ciénaga, estas son las recomendaciones (¡compara precios, te vas a reír!):

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Etiquetas: libros

Este artículo podrá sonar a tontería para aquellos que llevan en los EEUU un tiempo, e incluso para otros también… Sin embargo, una vez recién llegado a este país llama la atención la gran cantidad de formularios que se rellenan para cualquier cosa y a veces saltan dudas sobre cómo rellenar esto o aquello. Este artículo pretende aclarar las dudas iniciales así como dar algunos consejos que evitarán posteriormente más de un disgusto.

Si estás a punto de llegar a los EEUU eso quiere decir que ya has tenido más de un encuentro con los formularios (visados, solicitudes de admisión, contratos, etc). Lo gracioso de esto es que el mismo organismo te pregunta aparentemente cien veces lo mismo. Esto que en principio pudiera parecer una pérdida de tiempo, no es un capricho. El motivo es que es más rápido introducir los datos de nuevo que procesarlos y cruzarlos con una base de datos de decenas de millones de personas para obtener lo que tú, en un momento, puedes escribir. Esto tiene una desventaja importante, sobre todo para ti y es que se parte de la errónea premisa de que los datos deben siempre coincidir, casar, osea match. Lo cual no siempre es así, como veremos más adelante.

Consejos para rellenar formularios y evitar disgustos

Sobre los datos personales. La primera vez que te enfrentes a la burocracia norteamericana debes decidir cómo te llamas (sí, no te rías). Y siempre te llamarás igual, de la misma manera. Por ejemplo, si en tu DNI pone Juan Carlos Pérez Sánchez, siempre te llamarás así. No vale poner un formulario Juan Carlos y en otro formulario Joan Carles o Juan C. De igual modo, tu nombre es Juan, no Juan Carlos porque Carlos es tu middle name. Si decides que Juan Carlos es tu nombre y no quieres que te llamen Juan C. Sánchez, debes poner en name tu nombre completo, Juan Carlos. En cualquier caso te van a llamar como quieran, osea que para no liarles te recomiendo:

1. 
   
   
   Name: Juan
   
   
   
2. 
   
   
   Middle Name: Carlos
   
   
   

Last Name, surname o family name: aquí pones los apellidos. Hay gente que pone sólo un apellido, pero eso trae siempre la complicación de que al cruzar datos con cualquier documento extraído del original español (visados, partida de nacimiento o matrimonio) este va a venir con los dos apellidos. Lo más práctico es sin duda SIEMPRE poner los dos apellidos y siempre ponerlos igual, exactamente igual. Osea, si te llamas “de la Osa y Cifuentes de Céspedes Vilaseca” siempre debes poner el mismo Y EXACTAMENTE EL MISMO texto. Puede parecer ridículo, pero las consecuencias de poner unas veces un apellido y otras no, o despreciar un “de” o un guión en el apellido puede llevar a tremendos quebraderos de cabeza tanto al pedir un crédito como en la fila de Inmigración en un aeropuerto. Lo importante es tener un criterio y mantenerlo siempre, mi consejo es usar los dos apellidos tal y como se tienen en el carnet de identidad.

Si tienes en la documentación española tu nombre en la versión del idioma de tu comunidad autónoma, por ejemplo Iban, Xose o Joan, utilízalos; por el contrario, si no es así podrías tener problemas de cruce de datos, pues a la administración norteamericana le trae bastante sin cuidado las lenguas históricas españolas, el contubernio masónico-nacionalista y demás chorradas: si el nombre que tú dices que tienes es igual que el que ellos tienen en el registro, entonces eres tú y si no, es que eres otro. Punto. Igual que para un americano el nombre hindú Abhijat no es Abhijay ni Abhijit, sin ir más lejos, Joan no es Juan (desde la mentalidad del burócrata americano ¿por qué lo tendría que ser? Caso a devolver. Archivado. ¡Siguiente!)).

Fechas. Recordemos que los americanos suelen poner primero el mes, después el día y finalmente el año en sus documentos del día a día. Pero no siempre. Presta mucha atención al formato en el que se te solicitan los datos. En los formularios relacionados con Inmigración es fácil encontrar la entrada de datos así: DD/MM/YYYY. Así, el ocho de octubre del 2008 será 08/10/2008 y no 8/10/2008 ni 10/08/2008. Un administrativo americano no va a suponer jamás nada de nada: si pones 8/10/2008, él no va a suponer que se te ha olvidado un cero ni va a suponer que puede ser 10 de agosto ni va a suponer nada, así que nos olvidamos de aquello de “hombre, se supone que…”. No. Si no lleva todos los dígitos, lo más probable es que te echen atrás la solicitud por “formulario incompleto” y en este caso ¿quién pierde?

Ciudades de nacimiento. Aquí hay un problema importante. Muchas ciudades de España tienen doble denominación debido a la cooficialidad de las lenguas. Pero no somos el único país con esta particularidad. Lo importante es, como hemos visto antes, mantener el criterio. Si tu pueblo es Lleida, pon siempre Lleida y no cambies a Lérida por el hecho de que aportes un certificado de nacimiento que lo ponga así. Recuerda que los datos se pueden cruzar y si en un sitio dices que has nacido en Donosti y en otro resulta que has nacido en San Sebastián, el resultado es que se refiere a dos personas distintas, puesto que tú no has podido nacer en dos sitios distintos, bueno, si eres de Bilbao sí, pero normalmente no :-).

Direcciones americanas: los americanos tienen normalizado el cómo poner la dirección postal y lo siguen bastante a rajatabla, aunque no tan estrictamente como lo visto con apellidos o nombres. El orden siempre es primero el número de la calle (house number), seguido del nombre de la calle (que puede tener NE W) y el apartamento si es necesario (usan el símbolo “almohadilla - pound” (#) para referirse al número). Por ejemplo #H25, o Suite 2025 (para despachos profesionales o comercios en centros comerciales). No olvidar el código postal y las iniciales del estado.

Si te piden “Print your name” lo que te están pidiendo es que utilices mayúsculas o escribas con letra de imprenta. En los EEUU no se suele utilizar la tipografía manuscrita sino que se escribe letra a letra. La signature es la firma y en contratos se lleva mucho en vez de firmar todas las páginas de un documento que pongas tus iniciales. También en formularios para alquilar un coche o el suministro de electricidad, debes poner las iniciales a un lado del texto que “aceptas”. En contratos más formales, suelen utilizar una cruz, dejando los cuatro cuadrantes para poner fechas e iniciales de ambas partes que formalizan el contrato.

Es muy importante que a la hora de rellenar los formularios sigas estrictamente las instrucciones que te dan para completarlo. No des nunca nada por supuesto ni obvies ningún dato porque ya lo has puesto en la página anterior. Rellena todos los campos aunque tengas que repetirlos. De este modo no tendrás problemas incomprensibles del tipo “si les puse lo que pedían”.

¿Has luchado alguna vez contra un formulario? ¿Has tenido problemas por no coincidir datos? Comparte tu experiencia.

Etiquetas: emigrar, vivir eeuu, sociedad americana

Cuando desde una perspectiva española hablamos de la cobertura sanitaria en EEUU siempre pensamos que hay una gran desprotección por parte del gobierno o que la atención en sí es muy escasa. Y en parte es cierto, pues ya hemos visto en artículos anteriores que el sistema de seguridad social es muy distinto al que allí disfrutamos.

Ya hemos hablado de cómo funcionan los seguros médicos y hemos realizado una aproximación a lo que nos podemos encontrar cuando lleguemos a los EEUU. En casi todos los casos hablamos de seguros proporcionados por las empresas, por lo que la duda que se nos puede presentar y que vamos a intentar solucionar aquí es la siguiente: ¿qué pasa con mi seguro médico si me voy de la empresa o me voy al paro? ¿sigo teniendo alguna cobertura hasta que encuentre trabajo o me tengo que hacer un seguro nuevo?

¿Que es el COBRA?

El COBRA (Consolidated Omnibus Reconciliation Act) es una ley federal que lleva vigente desde 1985. Asegura que las empresas de cierta envergadura sigan proporcionando cobertura médica a sus ex-empleados o jubilados y a sus familias. Esta prórroga dura un máximo de 18 meses aunque se puede alargar en ciertos casos e incluso ampliar a ex-cónyuges o viudos/as.

¿Puede todo el mundo acogerse a esta ley?

No todo el mundo aunque sí la gran mayoría. Son varios los factores que se consideran para poder acogerse a esta prestación, a saber: una reducción de la jornada laboral, despido si no es por causas de mala conducta, baja voluntaria, jubilación, discapacidad y muerte. Aunque el empleado no haya querido acogerse a esta prestación, los miembros de su familia sí  pueden hacerlo.

Respecto a los requerimientos de la empresa, esta debe tener al menos 20 empleados incluyendo los de tiempo parcial, debe tenerlos en nómina al menos durante la mitad del año y debe igualmente tener suscrito algún seguro médico colectivo al cual el empleado esté adscrito.

Llegado el momento ¿cómo funciona?

Cuando acaba tu contrato con la empresa debes ser informado, por ley, de tus derechos respecto al COBRA. A partir de ahí tienes dos meses para decidir si quieres seguir con el plan actual o buscarte una nueva compañía de seguros. Lo lógico es que si encuentras trabajo antes, te acojas al nuevo plan, por comodidad, pero de momento querrás cobertura médica en ese periodo de transición. Si por un casual decides no acogerte en primera instancia al COBRA y luego cambias de opinión, tienes un plazo de dos meses para volver a acogerte aunque en este periodo eres responsable de todos los gastos médicos que hayas tenido sin posibilidad de reclamar.

La cobertura bajo COBRA no es automática cuando tu empleo termina, sino que formalmente debes firmar todo el papeleo. Una vez que es aprobada tu solicitud tienes derecho al pago con carácter retroactivo, aquí sí, de posibles partes que tuvieras pendientes desde que el día en que te despediste de la empresa. Desde el momento de la aprobación de tu solicitud tienes 45 días para realizar el pago de la primera cuota.

Tu ex-empresa es la responsable de los temas financieros y el papeleo y tú eres responsable de facilitar la información sobre cómo vas a pagar las cuotas, cómo quieres recibir los beneficios y cómo vas a presentar los partes. La aseguradora está autorizada por ley a cargarte un 2% del coste de la cuota en concepto de gastos administrativos.

Las coberturas e indemnizaciones que se obtienen bajo el COBRA son las mismas que con la póliza que tenías en la empresa que abandonas. Sin embargo ahora eres responsable del pago íntegro de las cuotas, la ex-empresa no tiene obligación de pagar nada aunque tiene el derecho de cambiar de compañía de seguros o los planes en tanto que es una decisión de la propia empresa.

¿Cuándo acaba esta prestación?

Hay casos en los que la prestación podría cancelarse antes de los 18 meses de plazo máximo. Por ejemplo, si te trasladas a otra zona del país donde la compañía de seguros no tenga cobertura o acuerdos con otras sociedades donde te pudieras acoger, no tienen la obligación de cubrirte. Igualmente, si tu ex-empresa decide cambiar de plan o de compañía de seguros, esta no está obligada a cubrirte.

Podrías decidir no acogerte al COBRA durante todo el periodo al que tienes derecho, los 18 meses. Por ejemplo, te vas a otra empresa y te acoges a un nuevo plan. Tu familia podría seguir bajo el COBRA sin ti hasta que acaben esos 18 meses de plazo, aunque debes pagar igualmente las cuotas.

La ley prevee que ninguna compañía de seguros pueda rechazarte posteriormente por haber estado acogido al COBRA durante un tiempo, en concreto la Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA).

Más información sobre COBRA

El Department of Labor ofrece información oficial sobre el COBRA.

Este artículo está inspirado en la información ofrecida por Healthinsurance.info una página de tremendo interés para ampliar información sobre los temas de salud en EEUU.

Understanding Health Insurance

Foto: cbsnews

Etiquetas: salud, vivir eeuu

Por CowboyZZ

Nada te prepara para la disciplina y asumir el Class Management de un grupo de estudiantes. Da igual que sacaras tu carrera con matrículas de honor, que tengas un doctorado en Oxford o que hayas estado en la Legión, o en los paracas: una vez que tus alumnos entran por la puerta, estás solo ante el peligro, como Gary Cooper, pero sin los medios que Gary tenia en el viejo oeste.

La disciplina en la clase empieza como en el viejo chiste de “Las reglas del jefe”:

1. 
   
   
   Artículo 1: El jefe siempre tiene razón.
   
   
   



2. 
   
   
   Artículo 2: Si alguna vez el jefe estuviera equivocado, ver el artículo 1.
   
   
   

Algunas de las preguntas típicas que los encargados de recursos humanos de un distrito escolar suelen preguntar a los candidatos a profesores son: ¿Cómo maneja usted la disciplina en el aula? ¿Qué haría usted si un estudiante interrumpe/molesta (disrupt) durante la clase?

Lo más curioso es que una persona que quería ser maestra en Estados Unidos, me dijo algo así como que “las reglas de la clase son decididas en consenso entre el profesor y los estudiantes”, según parece, las últimas tendencias de la psicología y la pedagogía en España.

Estamos en una clase, y no en un club de ajedrez. Las consecuencias de no aplicar la disciplina en el salón de clases de forma consistente pueden ser varias y muy graves: si la clase está fuera de control podemos acabar, en despido del maestro, demandas judiciales, graves depresiones o incluso en violencia física.

Lo más importante en la disciplina es la CONSTANCIA, y la CONSISTENCIA, y sobre todo saber que TU ESTAS AL MANDO, nada de buen rollo y cachondeo. Los estudiantes, van a seguir TUS reglas, no las suyas. Si los estudiantes creen que pueden hacer lo que quieran, estás perdido.

Un ejemplo típico de estas reglas sería:

1. 
   
   
   Follow Directions.
   
   
   



2. 
   
   
   Complete work on time and do your best.
   
   
   



3. 
   
   
   Respect people and property.
   
   
   



4. 
   
   
   Raise your hand and wait to be called.
   
   
   



5. 
   
   
   Stay on task.
   
   
   



6. 
   
   
   Keep your hands and feet to yourself.
   
   
   

Se pueden añadir otras dependiendo del grado y las circunstancias (be on time, be ready for class), pero no es conveniente que tengas demasiadas, ni que sean concretas, es mejor unas reglas generales.

Las reglas de la clase se deben poner en un cartel grande bien visible, y el primer día de clase la tarea del docente será hacer que los estudiantes escriban las reglas y las pongan en la clase. El maestro las explicará una por una y explicará las consecuencias de no seguir las reglas…

Durante la primera semana del curso, es muy importante seguir todas las reglas a rajatabla. Los estudiantes parece que se portan muy bien y que has conectado con ellos: NO. Ellos te están probando a ver como eres, si eres duro o eres blando. Si eres constante en tus reglas o no. Si los estudiantes, especialmente en secundaria, detectan que tú eres blando en tu aplicación de la disciplina, eso va a resultar en problemas muy graves durante el resto del curso.

Nunca consientas que te llamen por tu primer nombre, aquí eres Miss, Mrs. o Mister Sánchez, Pérez o como te llames. Cuando hables a otro maestro delante de los estudiantes, es conveniente que les llames por su apellido. Los estudiantes deberán contestar con el Yes Sir o No Ma’am.

Otro consejo que se escucha en ocasiones es el de “no sonrías hasta Navidad”, y la verdad que es efectivo. Algunos llegarán al extremo de aconsejarte que no sonrías hasta Spring Break. Otra consideración importante: la dirección hará evaluaciones del profesorado, los llamados appraisals , donde el puesto de trabajo del profesor los primeros años depende de ellos.

En posteriores capítulos repasaremos las peculiares características de la disciplina, sea en un área urbana o rural o si trabajamos con primaria o secundaria.

Lo que no te cuentan. La guía para Profesores Visitantes en Estados Unidos.

Etiquetas: vivir eeuu

En el mes de octubre de 2006, el que suscribe comenzó su tierna andadura por el mundo de los blogs. Con sus balbuceos iniciales y a cuatro patas, anduvo sin rumbo hasta que descubrió el camino a seguir: compartir su experiencia de recién llegado a los Estados Unidos a todo el mundo, especialmente a los españoles. Descubrir este país, con sus grandezas y sus miserias, pero tan distinto a como me lo habían pintado es el objetivo primordial de este blog. Con más o menos acierto, con más o menos humor, ahí estamos y lo hacemos encantados. Y que sea por muchos años.

Y para celebrarlo, he decidido regalar un pequeño detalle conmemorativo a los auténticos protagonistas de Mi Ciénaga: sus lectores. Dicho regalo se entregará al ganador o ganadora del sorteo que se celebrará según las siguientes

BASES

- Podrán participar todos aquellos que lo deseen simplemente dejando un comentario en este artículo con sugerencias, opiniones (todas valen, hasta las duras) o ideas para mejorar Mi Ciénaga en los próximos años. Es imprescindible que dejéis una cuenta de correo válida en el comentario (no se publicará) para contactar con vosotros. El número de comentarios de cada participante no influye para tener más posibilidades en el sorteo. Claro que podéis hacer trampas, pero si os pillo caerá el peso de Mi Ciénaga sobre el fullero y será descalificado/a

- La fecha tope para participar es el 8 de noviembre de 2008 a las 11 de la mañana PDT, hora local de Seattle.

- El sorteo se celebrará el mismo día 8 de noviembre a las 8 de la tarde hora PDT, hora local de Seattle. Esa misma noche se publicará el nombre del ganador o ganadora y se le enviará un correo electrónico para intercambiar los detalles del envío del regalo.

- El participante ganador se compromete a enviar en un plazo razonable una foto con el regalo recibido para publicarla en Mi Ciénaga. En dicha foto puede mantener el anonimato.

Hala, a participar y mucha suerte

Etiquetas: organizaciones

En los tiempos que corren hay cosas de las que las familias prescinden para ahorrar algún dólar, pero hay cosas de las que bajo ningún concepto prescindimos así caigan chuzos de punta. Esto es lo que en Estados Unidos es llamado el efecto pintalabios (lipstick factor), por aquello de que históricamente crecen las ventas de estos artículos en tiempos de crisis (debe ser que es un medio económico y barato de ponerse guapa).

Hay gente para la que el alcohol es un pequeño lujo, sin embargo en el estado de Washington ha crecido su consumo en los últimos años, especialmente los de alta graduación. Igual pasa con las chocolatinas y el tabaco, cuyas ventas no sólo no bajan sino que han subido, como siempre ha pasado en los tiempos duros: ¿olvidar? ¿el deseo de algo dulce que llevarse a la boca para compensar la amargura? Más bien es el deseo de conseguir pequeños placeres para tener la sensación de que ganas pequeñas batallas contra la crisis al mismo momento que te cortas de otros gastos mayores como escapadas de fin de semana o salir a cenar fuera de casa. Dicen los expertos que esto es habitual cuando la gente se pone nerviosa ante las turbulencias de la economía.

Otro de los gastos para los cuales la gente no tiene recortes de presupuesto es para jugar a la lottery (algo parecido a la loto española). Según la cadena seattlelita King5 las ventas de lotería han subido este año por quinto año consecutivo. Sólo queda comprobar el dato definitivo que llegue desde Hollywood: si la gente sigue yendo al cine o no. Las ventas de entradas siempre suben en tiempos de crisis, bueno, según las estadísticas americanas así ha sido en 5 de las últimas 7 “crisis”.

Y todavía queda partido que jugar. Buf! a ver si pasa ya pronto que me estoy poniendo de chocolatinas hasta las cejas

Etiquetas: actualidad, sociedad americana

Estoy pensando en irme de aquí, no sé si a USA o a otro sitio, ¿tú qué me recomiendas?

Imagino que a muchos de vosotros que vivís fuera de España no es la primera vez que os preguntan esto. La verdad es que es un rollo que quieran darte la responsabilidad de contestar, como si tú tuvieras la respuesta o hubieras tenido acceso a la bola de cristal por el hecho de vivir lejos de la piel de toro. Normalmente suelo responder siempre lo mismo, es decir, piensa si dentro de España puedes conseguir ser más feliz sin necesidad de salir fuera.

Salir del país tiene unas motivaciones iniciales aparentes que te harán pensar, a saber:

1. 
   
   
   nuevo país, nueva vida. Romperé con todo, empezaré de cero, nuevo círculo de amigos y de relaciones profesionales.
   
   
   
2. 
   
   
   seguro que tendré mejores oportunidades profesionales, me pagarán mejor o al menos me reconocerán más lo que hago.
   
   
   
3. 
   
   
   podré empezar mis proyectos sin las ataduras de familia, prejuicios sociales o caducos códigos de conducta.
   
   
   
4. 
   
   
   además, estoy harto de este país, sus tonterías, sus rencillas, etc
   
   
   

Sin embargo, aunque los argumentos pudieran ser de suficiente peso para emigrar, hay que tener en cuenta ciertas consideraciones previas:

1. 
   
   
   ¿estoy preparado para emigrar? ¿cómo llevo lo del idioma?
   
   
   
2. 
   
   
   ¿conozco suficientemente el país destino como para tener claro que personalmente voy a encajar allí? ¿cuántas veces he ido? de esas veces, ¿cuántas he estado más de 1 mes?
   
   
   
3. 
   
   
   ¿tengo un colchón económico suficiente para poder sobrevivir varios meses sin trabajar?
   
   
   
4. 
   
   
   ¿necesito visado para trabajar allí? ¿cómo va el asunto de la seguridad social? ¿hay algún convenio entre España y ese país? ¿cómo está el tema de homologar mis estudios y/o experiencia profesional?
   
   
   
5. 
   
   
   y sobre todo, ¿cuál es mi Plan B si tengo que volver en caso de que no me vaya bien?
   
   
   

Si alguna de estas preguntas no tienen fácil respuesta o no la tienes, sugiero realizar el siguiente ejercicio:

1. 
   
   
   basándote en las cuestiones anteriores, anota en un papel los pros y los contras que encuentres en la decisión de marcharte del país. Sé sincero contigo mismo.
   
   
   
2. 
   
   
   abre una segunda tabla y anota las posibilidades que tienes de dar respuesta a todas las preguntas anteriores si consideraras realizar el cambio dentro de España.
   
   
   

Si crees que existe una posibilidad de encontrar en España ese cambio de vida que buscas, vete una semana allí e intenta ver esa ciudad como tu futura ciudad para vivir y reconsidera lo pensado hasta el momento. Quizás esto te ayude a no cometer una imprudencia demasiado pronto o a tomar más en serio la difícil y dura decisión de emigrar.

¿Alguien lo ve de otra manera? ¿Otros consejos para el que se lo esté pensando?

Etiquetas: emigrar, spaniards

por CowboyZZ

El programa de profesores Visitantes en EEUU y  Canadá es una convocatoria de intercambio de docentes entre estos países y España. En general los maestros americanos y canadienses no vienen por cursos enteros, pero van en verano a España  a mejorar su español o su conocimiento de la cultura española.

Antes del programa de PPVV había programas como el California, que sólo he visto cuando andaba en la universidad, allá por el pleistoceno grunge de los primeros noventa. Y por lo que tengo entendido, tenía como peculiaridad que te mandaban a sitios conflictivos, pero la verdad que desconozco como iba.

Para los fans de Canadá, siento decepcionarles, pues no conozco cómo va el sistema canadiense, solo por referencias y mi experiencia canadiense se limita a una visita sin querer a Toronto, por lo tanto casi todas las referencias de aquí, se basan sobre los profesores que vayan a  Estados Unidos. Agradeceré cualquier información que me pueda dar alguien que haya estado por allí.

¿Y por qué venir como profesor visitante a EEUU?

Cada persona tiene sus razones para venir. De todas las que conozco, estas son las que mas destacaría:

1. 
   
   
   Experiencia nueva, buscar un cambio. Esto suelen hacerlo los funcionarios de carrera que necesitan un cambio después de estar un tiempo enseñando en España.
   
   
   
2. 
   
   
   Que los hijos aprendan inglés. Efectivamente, en ocasiones muchas parejas vienen con hijos, y aprovechan la estancia para que los hijos conozcan la experiencia del Nuevo Continente y aprendan  el idioma y llegar a ser bilingües.
   
   
   
3. 
   
   
   Personal: en ocasiones la gente viene buscando un cambio total de la vida que conocían, sea por un divorcio o incluso el fallecimiento de algún familiar o simplemente deseando romper con el pasado, y esta es una buena oportunidad.
   
   
   
4. 
   
   
   Por trabajo: hay personas que están hartas de preparar oposiciones y buscan un trabajo y una nueva experiencia.
   
   
   

Legalese…. (Legalidades)

Aquí puedes ver la última convocatoria, con una simple búsqueda en Google. Si no lo has encontrado antes, ¿estás seguro de que realmente quieres ser profe visitante? Y si no, gasta las teclas y googlea “profesores visitantes en EEUU”  y seguro que lo encuentras.

La primera vez que vine yo, eché  los papeles en el siglo pasado y normalmente  tenias que enviar un tocho gordo de papeles, supongo que todavía vas a enviar documentos, pero ahora se hace con el sistema Profex.

SOS, me piden experiencia

SÍ VALE:  experiencia en centros oficiales o centros concertados o privados.

NO VALE: la academia guarrindonga del barrio, o el cuando enseñabas inglés a tu primo o español a los emigrantes de la parroquia (pero cuando vayas a la entrevista siempre lo puedes mencionar, claro).

Elegir destino

A la hora de afrontar la tarea de elegir destino puedes tener varias actitudes:

- El estado al que siempre quisiste ir, o que te gusta mucho por que ya lo conoces, lo has visitado, o simplemente has leído sobre él y te atrae. Siempre soñaste vivir en California o en Boston o en Florida o estuviste un tiempo en Iowa y te encantó.

- No sabes qué estado elegir. Todos te suenan exóticos y reconoces que tienes un poco de miedo a lo desconocido.

- Te apuntas al estado que te suena mejor. A mí la primera vez me preguntaron que por qué había elegido Nebraska y yo contesté a las entrevistadoras que me gustó el nombre.

En ocasiones te apuntas a un estado pero te llaman para pedirte que te cambies a otro. Un amigo mío fue cambiado de Massachussets a Texas y estuvo encantado de la vida en el Lone Star State.

¿Dónde te mandan?

Hay varias opciones:

- Profe de español, te puede tocar un sitio bueno o un sitio chungo… poco recomendable a no ser que seas una persona sensata y calmada (aunque experiencia en la legión o en los paracas también ayuda).

- Profe de español en una zona rural: Pues normalmente son destinos tranquilos, aunque  a veces estás a muchas millas de una zona urbana.

- Profe de elementary bilingüe: en California, Illinois y Texas, das clases de español a niños emigrantes. Curioso que no se pueda estudiar en español en muchas zonas de España y en EEUU sí.

Últimamente han venido personas que dan clases de Matemáticas o de Ciencias… depende de la zona y que no te toque un barrio chungo.

La entrevista

Es curioso como la gente candidata teme a la entrevista de uno o dos amables trabajadores de recursos humanos americanos y en cambio no se da cuenta que en unos meses va a tener delante una clase entera y un montón de administradores detrás.

En primer lugar aclarar que no es nada personal. Estas personas entrevistan a cientos de maestros durante todo el añoy están buscando un perfil concreto.

La entrevista es sencilla, sobre todo para las personas que no fuimos funcionarios y tuvimos trabajos donde pasamos por una entrevista antes. Estas personas conocen tu estupendo curriculum, pero para ellos es muy importante conocer personalmente a la persona y ver si se adecúan al perfil que ellos andan buscando, ni más ni menos.

Normalmente las entrevistas se hacen en un hotel (antes se hacían en otro sitio del Ministerio y era un desastre porque no había manera de acomodar a tanta gente).

Parece mentira que todavía haya que advertir a personas con una licenciatura que vayan decentemente vestidos a una entrevista de trabajo. Si bien cuando trabajes en EEUU verás que vas vestido de manera sencilla e informal, qué menos que ponerse ropa decente, un traje, cuando vas a una entrevista de trabajo.  Los entrevistadores verán que eres una persona que sabe ser responsable en diferentes situaciones.

El “mucho dinero”

Afortunadamente el euro está alto últimamente, (que nos lo digan a los que tuvimos que pagar los dólares a doscientas pelas y vinimos con lo puesto), pero aun así, tendrás que invertir un poco de pasta, en un coche, apartamento… los primeros meses son duros, luego sobre Thanksgiving, ya sueles estar muy  desahogado en general.

Cada distrito paga diferente, tu amigo de Murcia en un pueblo puede cobrar mucho menos que  el cordobés que está en la ciudad, pero claro, el de la ciudad paga más de alquiler… En California, Connecticut o Massachussets,  teóricamente ganarás mucha pasta, pero en cambio,  el coste de la vida es mucho mayor que en el resto del país. En cambio en el Midwest o en Sur, ganarás menos, pero en cambio la vida es más barata.

De profe no te vas a forrar, eso se lo dejamos a los ingenieros, pero para una vida decente de clase media, sí te da. Además que una vez en EEUU te da la vena viajera y empiezas a ir por todos lados.

Organización, organización…

Un  error que cometen algunos españoles en EEUU es creerse “especiales”  por ser PPVV, como si fueran embajadores culturales o una majadería semejante. Hello!, bienvenido al mundo real! Eres uno más de la plantilla… para lo bueno y para lo malo. Serás bien tratado en tu escuela pero no recibirás ningún trato de favor en particular.

Las escuelas americanas son diferentes de las españolas: en primer lugar se curra mucho más que en España y MUCHO con mayúsculas.  Si  pensaste que ibas a pasar las tardes en las playas de Santa Mónica,  rodeado de esculturales vikingas vigilantes de la playa y musculosos cachas, estás bastante equivocado (nota del administrador: aplíquese igual a los vikingos vigilantes de la playa ).

El primer año tendrás reuniones por todos los lados. Aprenderás decenas de siglas nuevas, tu buzón de la escuela aparecerá lleno de papeles y nunca sabrás qué debes llenar y que no….

Yo siempre digo que ir solo un año de profe visitante es una tontería porque el primer curso no te enteras de nada. Mejor ir al menos dos o tres, el segundo ya dominas el sistema y te sientes cómodo. El director, Dios en la tierra,  es dudoso que cualquier César romano tuviera tanto poder como el director de una escuela americana.  Los AP son los que hacen el trabajo duro, disciplina y similares.

Los padres tienen mucho poder, más de lo que imaginas. Y siempre tendrás alguno que te va a hacer la vida imposible, y un montón más a los que nunca conocerás. En cierta ocasión un profe visitante tuvo en High School un estudiante casado, cuyo tutor legal era su esposa…

Vida Social

Se trabaja mucho,  pero también hay oportunidades de hacer vida social, sea en un pueblito del Midwest o en una gran ciudad.

Mi consejo, los españoles tenemos cierta tendencia genética a hacer manada, a juntarnos en grupo, pero como dice un  conocido mío español, cuando nos juntamos cuatro españoles, empezamos con los complejos… mejor juntarte con americanos  o con otros extranjeros, así te integrarás mejor en EEUU y tu experiencia será mucho mejor.

¿Merece la pena?

Si. Si lo hiciste una vez, ¿volverías a hacerlo? Mucha gente lo ha hecho dos veces.

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Etiquetas: vivir eeuu

La lista de proveedores de Microsoft la componen más de 60.000 empresas en todo el mundo y van desde el campo del catering hasta los transportes, la traducción y localización, el apoyo técnico, el testing, formación, etc, etc

Hoy Microsoft Corporation, con sede en Redmond, ha hecho pública mediante una nota de prensa, la lista de las empresas ganadoras de los Premios a la Excelencia de los Mejores Proveedores de 2008. Entre esa lista se encontraba, como simplemente Mejor Proveedor del Año 2008, la empresa donde trabaja mi mujer. Y la señora ha tenido mucho que ver en ese premio aunque diga que no

No puedo evitar clamar a los cuatro vientos lo orgulloso que estoy de ella. Muchas felicidades tronca por la parte que te toca. Y muchas felicidades a todos los miembros de Lionbridge Technologies.

Etiquetas: personal, microsoft

por CowboyZZ

El programa de profesores Visitantes en EEUU y  Canadá es una convocatoria de intercambio de docentes entre estos países y España. En general los maestros americanos y canadienses no vienen por cursos enteros, pero van en verano a España  a mejorar su español o su conocimiento de la cultura española.

Antes del programa de PPVV había programas como el California, que sólo he visto cuando andaba en la universidad, allá por el pleistoceno grunge de los primeros noventa. Y por lo que tengo entendido, tenía como peculiaridad que te mandaban a sitios conflictivos, pero la verdad que desconozco como iba.
Para los fans de Canadá, siento decepcionarles, pues no conozco cómo va el sistema canadiense, solo por referencias y mi experiencia canadiense se limita a una visita sin querer a Toronto, por lo tanto casi todas las referencias de aquí, se basan sobre los profesores que vayan a  Estados Unidos. Agradeceré cualquier información que me pueda dar alguien que haya estado por allí.

¿Y por qué venir como profesor visitante a EEUU?

Cada persona tiene sus razones para venir. De todas las que conozco, estas son las que mas destacaría:

1. 
   
   
   Experiencia nueva, buscar un cambio. Esto suelen hacerlo los funcionarios de carrera que necesitan un cambio después de estar un tiempo enseñando en España.
   
   
   
2. 
   
   
   Que los hijos aprendan inglés. Efectivamente, en ocasiones muchas parejas vienen con hijos, y aprovechan la estancia para que los hijos conozcan la experiencia del Nuevo Continente y aprendan  el idioma y llegar a ser bilingües.
   
   
   
3. 
   
   
   Personal: en ocasiones la gente viene buscando un cambio total de la vida que conocían, sea por un divorcio o incluso el fallecimiento de algún familiar o simplemente deseando romper con el pasado, y esta es una buena oportunidad.
   
   
   
4. 
   
   
   Por trabajo: hay personas que están hartas de preparar oposiciones y buscan un trabajo y una nueva experiencia.
   
   
   

Legalese…. (Legalidades)

Aquí puedes ver la última convocatoria, con una simple búsqueda en Google. Si no lo has encontrado a´ntes, ¿estás seguro de que realmente quieres ser profe visitante? Y si no, gasta las teclas y googlea “profesores visitantes en EEUU”  y seguro que lo encuentras.

La primera vez que vine yo, eché  los papeles en el siglo pasado y normalmente  tenias que enviar un tocho gordo de papeles, supongo que todavía vas a enviar documentos, pero ahora se hace con el sistema Profex.

SOS, me piden experiencia

SÍ VALE:  experiencia en centros oficiales o centros concertados o privados.

NO VALE: la academia guarrindonga del barrio, o el cuando enseñabas inglés a tu primo o español a los emigrantes de la parroquia (pero cuando vayas a la entrevista siempre lo puedes mencionar, claro).

Elegir destino

A la hora de afrontar la tarea de elegir destino puedes tener varias actitudes:

- El estado al que siempre quisiste ir, o que te gusta mucho por que ya lo conoces, lo has visitado, o simplemente has leído sobre él y te atrae. Siempre soñaste vivir en California o en Boston o en Florida o estuviste un tiempo en Iowa y te encantó.

- No sabes qué estado elegir. Todos te suenan exóticos y reconoces que tienes un poco de miedo a lo desconocido.

- Te apuntas al estado que te suena mejor. A mí la primera vez me preguntaron que por qué había elegido Nebraska y yo contesté a las entrevistadoras que me gustó el nombre.

En ocasiones te apuntas a un estado pero te llaman para pedirte que te cambies a otro. Un amigo mío fue cambiado de Massachussets a Texas y estuvo encantado de la vida en el Lone Star State.

¿Dónde te mandan?

Hay varias opciones:

- Profe de español en un distrito urbano chungo… poco recomendable a no ser que seas una persona sensata y calmada (aunque experiencia en la legión o en los paracas también ayuda).

- Profe de español en una zona rural: Pues normalmente son destinos tranquilos, aunque  a veces estás a muchas millas de una zona urbana.

- Profe de elementary bilingüe: en California, Illinois y Texas, das clases de español a niños emigrantes. Curioso que no se pueda estudiar en español en muchas zonas de España y en EEUU sí.

Últimamente han venido personas que dan clases de Matemáticas o de Ciencias… depende de la zona y que no te toque un barrio chungo.

La entrevista

Es curioso como la gente candidata teme a la entrevista de uno o dos amables trabajadores de recursos humanos americanos y en cambio no se da cuenta que en unos meses va a tener delante una clase entera y un montón de administradores detrás.

En primer lugar aclarar que no es nada personal. Estas personas entrevistan a cientos de maestros durante todo el añoy están buscando un perfil concreto.

La entrevista es sencilla, sobre todo para las personas que no fuimos funcionarios y tuvimos trabajos donde pasamos por una entrevista antes. Estas personas conocen tu estupendo curriculum, pero para ellos es muy importante conocer personalmente a la persona y ver si se adecúan al perfil que ellos andan buscando, ni más ni menos.

Normalmente las entrevistas se hacen en un hotel (antes se hacían en otro sitio del Ministerio y era un desastre porque no había manera de acomodar a tanta gente).

Parece mentira que todavía haya que advertir a personas con una licenciatura que vayan decentemente vestidos a una entrevista de trabajo. Si bien cuando trabajes en EEUU verás que vas vestido de manera sencilla e informal, qué menos que ponerse ropa decente, un traje, cuando vas a una entrevista de trabajo.  Los entrevistadores verán que eres una persona que sabe ser responsable en diferentes situaciones.

El “mucho dinero”

Afortunadamente el euro está alto últimamente, (que nos lo digan a los que tuvimos que pagar los dólares a doscientas pelas y vinimos con lo puesto), pero aun así, tendrás que invertir un poco de pasta, en un coche, apartamento… los primeros meses son duros, luego sobre Thanksgiving, ya sueles estar muy  desahogado en general.

Cada distrito paga diferente, tu amigo de Murcia en un pueblo puede cobrar mucho menos que  el cordobés que está en la ciudad, pero claro, el de la ciudad paga más de alquiler… En California, Connecticut o Massachussets,  teóricamente ganarás mucha pasta, pero en cambio,  el coste de la vida es mucho mayor que en el resto del país. En cambio en el Midwest o en Sur, ganarás menos, pero en cambio la vida es más barata.

De profe no te vas a forrar, eso se lo dejamos a los ingenieros, pero para una vida decente de clase media, sí te da. Además que una vez en EEUU te da la vena viajera y empiezas a ir por todos lados.

Organización, organización…

Un  error que cometen algunos españoles en EEUU es creerse “especiales”  por ser PPVV, como si fueran embajadores culturales o una majadería semejante. Hello!, bienvenido al mundo real! Eres uno más de la plantilla… para lo bueno y para lo malo. Serás bien tratado en tu escuela pero no recibirás ningún trato de favor en particular.

Las escuelas americanas son diferentes de las españolas: en primer lugar se curra mucho más que en España y MUCHO con mayúsculas.  Si  pensaste que ibas a pasar las tardes en las playas de Santa Mónica,  rodeado de esculturales vikingas vigilantes de la playa y musculosos cachas, estás bastante equivocado (nota del administrador: aplíquese igual a los vikingos vigilantes de la playa ).

El primer año tendrás reuniones por todos los lados. Aprenderás decenas de siglas nuevas, tu buzón de la escuela aparecerá lleno de papeles y nunca sabrás qué debes llenar y que no….

Yo siempre digo que ir solo un año de profe visitante es una tontería porque el primer curso no te enteras de nada. Mejor ir al menos dos o tres, el segundo ya dominas el sistema y te sientes cómodo. El director, Dios en la tierra,  es dudoso que cualquier César romano tuviera tanto poder como el director de una escuela americana.  Los AP son los que hacen el trabajo duro, disciplina y similares.

Los padres tienen mucho poder, más de lo que imaginas. Y siempre tendrás alguno que te va a hacer la vida imposible, y un montón más a los que nunca conocerás. En cierta ocasión un profe visitante tuvo en High School un estudiante casado, cuyo tutor legal era su esposa…

Vida Social

Se trabaja mucho,  pero también hay oportunidades de hacer vida social, sea en un pueblito del Midwest o en una gran ciudad.

Mi consejo, los españoles tenemos cierta tendencia genética a hacer manada, a juntarnos en grupo, pero como dice un  conocido mío español, cuando nos juntamos cuatro españoles, empezamos con los complejos… mejor juntarte con americanos  o con otros extranjeros, así te integrarás mejor en EEUU y tu experiencia será mucho mejor.

¿Merece la pena?

Si. Si lo hiciste una vez, ¿volverías a hacerlo? Mucha gente lo ha hecho dos veces.

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Etiquetas: vivir eeuu

¿Quien no recuerda aquellas películas en blanco y negro como “Mujercitas” donde se retrataban aquellas sociedades recatadas de hace años? ¿O esas imágenes de las familias acomodadas tomando baños de sol en las playas de San Sebastián, con sus trajes de baño “de manga larga”? A mí me llamaba la atención lo estirada que era aquella sociedad, lo encorsetada de su normativa moral y la intolerancia mostrada ante los que no pensaban igual o venían de fuera con otros “códigos” de conducta.

Pues bien, a veces tengo la sensación de convertirme por momentos en uno de esos estirados miembros de la aristocracia británica de finales del XIX, monóculo al uso, chistera y bastón en mano que abren desorbitadamente sus ojos para presenciar el espectáculo que tienen delante, esto es en mi caso, los compañeros de mi oficina.

Para poneros en situación: empresa americana joven, desenfadada, relativamente pequeña, con un peculiar estilo mezcla del demodé Microsoft, el cool Apple y el in Google. Nuevas tecnologías, pelos largos, pantalones cortos, chanclas, iPods y demás artefactos electrónicos portátiles. Situaciones habituales:

- te piden con exquisita cortesía disculpas al carraspear ligeramente poco después de zamparse una pizza 4 quesos del tamaño de la Maestranza que ha atufado media oficina.

- te preguntan qué tal has tenido el fin de semana a la vez que se están estirando la espalda arqueándola sobre la silla a niveles que ni la Nadia Comanecci en sus tiempos de Montreal.

- o manifiestan su agrado por esa camisa tan bonita que llevas hoy a la vez que se arrascan sonoramente las costillas a dos manos.

Me inspira ternura. De verdad. Por un lado es como presenciar la sección de simios del zoo: tan cercanos por sus gestos y movimientos, pero inocentes y cariñosos a su vez. Por otro lado, pienso en lo poco flexible que es el código de conducta europeo, o al menos el que yo he conocido que no permite expresarme con naturalidad. Si bien acepto su forma de expresarse y reconozco que a veces los imito, también siento cómo no termino de encajar en ese modelo quizás porque tengo los corsés demasiado prietos aún.

Etiquetas: emigrar, sociedad americana

Os presento Retales, la otra cara de la moneda. Como me quedaban un par de minutos libres he montado este hueco para poder despacharme con los temas de actualidad o compartir reflexiones a pie de semáforo.

Se sale un poco de los temas habituales de Mi Ciénaga, por eso le he dado un aspecto y carácter diferente. Espero que os guste y os paséis de vez en cuando a darme cera

Etiquetas: personal

Como complemento del artículo Seguridad Social: seguros médicos y pensiones en EEUU publicado recientemente incorporo este listado de términos utilizados por las compañias de seguros americanas y que nos puede ayudar a entender mejor cómo nos cubre nuestra póliza. Hay que tener en cuenta que una póliza de seguros está, por definición, creada por una empresa que busca beneficios y además no tiene el más mínimo interés en que comprendas cómo funciona (especialmente cuando tienes que reclamar pagos). Por tanto, todas las sugerencias, aclaraciones o comentarios son bienvenidos para guiarnos por estas oscuras aguas por las que navegan a la deriva los términos técnicos de una póliza de seguros médicos.

A continuación, el resumen compilado y condensado de los 2595 términos imprescindibles para entender tu póliza del seguro médico. ¿Preparado?

Actuary: es el encargado de la aseguradora de calcular el coste de las primas de seguros en función de los partes dados con objeto de hacer del negocio una cosa rentable.

Admitting Privileges: es el derecho de admisión que un médico tiene de atender o no a un paciente en un hospital en concreto.

Advocacy: cualquier actividad encaminada a ayudar a una persona o grupo a obtener algo que demandan por derecho.

Agent: vendedor profesional que representa una o varias compañías de seguros y sirve de intermediario. Suelen ser fiables pues buscan el seguro que mejor se te adapta, estés contento con él y vendértelo. Hay que tener en cuenta que estos profesionales requieren de una licencia del estado para operar y tienen reponsabilidad civil.

Association: un grupo o empresa. A menudo pueden ofrecer a sus miembros planes específicos de seguros médicos.

Benefit: cantidad abonable por la aseguradora a su asociado o beneficiario cuando éste sufre un accidente o presenta una factura médica cuyo servicio esté cubierto por la póliza.

Brand-name drug: medicinas prescritas que se venden bajo una marca comercial. Cuando el plazo de la patente de la marca caduca, aparecen versiones genéricas de esa medicina que son vendidas bajo otras marcas y a menor coste. Hay que verificar si tu póliza distingue entre genéricos o no.

Broker: vendedor de seguros con licencia que puede realizar presupuestos y gestionar planes específicos para sus clientes.

Capitation: es la cifra tope que tú o tu empresa paga a la sociedad médica HMO, independientemente de cuanto uses o no sus servicios.

Carrier: es la compañía de seguros o HMO que ofrece un seguro médico.

Case Management: es un sistema de gestión acordado entre aseguradoras y asegurados que garantiza un correcto uso del servicio sanitario.

Certificate of Insurance: es la copia impresa donde figuran todas las coberturas de la póliza firmada. Ahí viene lo que está cubierto, lo que no y las cantidades máximas de dinero que hay que pagar en cada caso.

Claim: es el parte que se da a la compañía para que pague por ciertos servicios obtenidos. Muchos hospitales y clínicas se encargan de gestionarlo directamente por ti, pero no tienen obligación. Es tu responsabilidad que la factura se pague y si por cualquier circunstancia la compañía no paga, el cargo te lo pasan a ti.

Co-Insurance: se refiere al sistema por el cual el asegurado tiene que afrontar parte de la factura del médico junto con la aseguradora (es un porcentaje), una vez deducida la parte inicial (co-pay). Algunos planes le llaman también confusamente co-payment.  Por ejemplo, de una factura de $100 el asegurado paga los primeros $15 de la factura, que es el co-pay fijo. De los otros $85 restantes, el asegurado paga un 25% y la aseguradora un 75%.

Co-Payment: es la cifra de dinero fija que pagas por un servicio. Tu póliza puede tener un copayment de $15 por ver al médico, otro de $45 por radiografía, otro de $100 por visita de urgencias, etc. Todos esos co-payment vienen reflejados en la póliza. Aparte, puedes o no participar del resto de la factura dependiendo si tienes un sistema de co-insurance.

COBRA: es una ley federal que protege al trabajador. Consiste en que si dejas de trabajar para tu empresa y esta tiene 20 o más empleados, puedes solicitar seguir asegurado en las mismas condiciones por un plazo máximo de 18 meses aunque tú tienes que hacerte cargo del total de la cuota mensual, incluyendo la parte que la empresa aportaba.

Credit for Prior Coverage: si te cambias de empresa podría darse el caso de que la compañía de seguros de la nueva empresa pudiera “considerar” tu buen historial como asegurado en la compañía anterior con objeto de obtener buenas primas. En España también lo hacen algunas compañías.

Deductible: es la parte de los gastos médicos que el paciente deberá pagar de su propio bolsillo antes de recibir el reembolso por los gastos médicos, por ejemplo, pagas los primeros 150 dólares de la factura y el 15% del resto. Los $150 más ese 15% es el deductible. A veces, como decíamos antes, las clínicas se hacen cargo de pasar la factura correspondiente directamente a tu seguro, con lo que no es necesario pagar todo y esperar reembolso después.

Denial of Claim: es el rechazo al pago de una factura presentada a la compañía por un asegurado.

Dependent Worker: aquel trabajador de la familia que depende de otro miembro con mayores ingresos.

Dependents: cónyuge o hijos solteros de un asegurado.

Effective Date: la fecha desde que tu póliza es activa, que es desde la que estás asegurado.

Employee Assistance Programs (EAPs): asesoramiento psicológico ofrecido a veces por las empresas o aseguradoras. Normalmente estos servicios están totalmente cubiertos.

Exclusions: aquellos servicios médicos no cubiertos por la póliza de seguros.

Generic Drug: es una medicina con la misma fórmula que el original, pero sin marca y que son comercializadas cuando la patente de aquella caduca. Normalmente las compañías de seguros obligan a utilizar los genéricos siempre que sea posible.

Group Insurance: cobertura que una compañía de seguros ofrece a todo un grupo de trabajadores de la empresa.

Health Care Decision Counseling: es un tipo de asesoramiento personalizado que a veces proporcionan las compañías para ayudar a controlar tus gastos médicos.

Health Maintenance Organizations (HMOs): son organizaciones  a las que las empresas o las personas pagan una cuota mensual fija por tener ciertas coberturas, en vez de pagar cada visita independientemente. Los servicios sanitarios son ofrecidos por profesionales contratados o subcontratados por las HMO. Dependiendo del tipo de HMO, la atención sanitaria puede realizarse en un edificio en particular o en las propias instalaciones del médico de cabecera.

HIPAA: ley federal aprobada en 1996 que permite a un trabajador mantener un tipo de seguro comparable al que tenía en su empresa cuando deja esta. Igualmente se establece una especie de autoridad que garantiza la protección de datos sobre la salud y la privacidad. El nombre completo es “The Health Insurance Portability and Accountability Act of 1996″.

In-network: son los profesionales que están dentro de la red sanitaria con la que la aseguradora ha negociado los descuentos.

Indemnity Health Plan: también son conocido como fee-for-service, pago por servicio. Estos son los tipos de planes que habían antes de los EPO, los HMO y demás. En este caso, el asegurado paga un predeterminado porcentaje de la atención que recibe, cuyo coste varía según el profesional que le atiende que con toda libertad puede normalmente elegir.

Independent Practice Associations: los IPA son similares a los HMO excepto que el asegurado recibe la atención sanitaria en la propia consulta del médico en vez de recibirla en un centro del HMO.

Individual Health Insurance: es aquel plan que cubre a una sola persona, no a un grupo. La prima es normalmente más alta, pero es el que tienes que contratar si no cumples los requisitos para un plan colectivo, por ejemplo si eres autónomo.

Lifetime Maximum Benefit (o Maximum Lifetime Benefit): es la máxima cantidad de dinero que una aseguradora está dispuesta a pagar en facturas en el transcurso de toda la vida del asegurado.

Limitations: es la cifra máxima que una aseguradora paga por un servicio concreto y que viene normalmente especificada en la póliza.

Long-Term Care Policy: son pólizas que cubren ciertos servicios durante un plazo determinado. Los precios varían según los plazos y las coberturas, las cuales pueden ir desde servicios de enfermería, asistencia a domicilio o residencias de ancianos.

Long-term Disability Insurance: son esas pólizas que pagan un porcentaje del salario mensual si sobreviene un accidente y el asegurado queda discapacitado para trabajar.

LOS: o length of stay. Es un término usado por los profesionales para referirse al tiempo que un asegurado ha permanecido ingresado en un hospital.

Managed Care: es un sistema de gestión sanitaria que busca dar la mayor calidad del servicio cuidando el coste para las compañías. La mayoría de estos sistemas ofrecen tanto HMOs como PPOs y dan mucha importancia a la prevención.

Maximum Dollar Limit: es la máxima cantidad de dinero que una compañía de seguros presupuesta para pagar por partes de accidentes presentados dentro de un periodo de tiempo. Esta cantidad puede variar ostensiblemente según los servicios previstos o enfermedades a cubrir. A veces el plazo especificado puede ser un año completo, pero también para toda la vida.

Medicare: programa federal de seguros médicos para mayores de 65 años de edad y discapacitados. Medicare cubre los servicios médicos de hospitalización y/o atención médica, cualesquiera sean los ingresos del individuo. Medicare se divide en dos partes: la parte A (Seguro del hospital) y la parte B (Seguro médico suplementario). La parte B de Medicare está disponible por una pequeña cuota adicional y cubre los servicios médicos necesarios.

Medigap Insurance Policies: los seguros Medigap son ofrecidos por compañías privadas, no el gobierno. Se parece al Medicaid o Medicare, pero no es lo mismo. Estas pólizas están diseñadas para pagar parte de los servicios que Medicare no cubre.

Multiple Employer Trust (MET): agrupación de trabajadores de una misma compañía que se asocian para contatar una póliza de seguros comunitaria y conseguir mejor precio que si lo hicieran individualmente.

Network: conjunto de médicos, hospitales y otros profesionales sanitarios con los que la compañía de seguros tiene un acuerdo de prestación de servicios a un precio más bajo que el de sus tarifas habituales. Los asegurados pagan menos si utilizan los servicios de los profesionales adscritos a su network.

Open-ended HMOs: son los HMOs que permiten a los asegurados utilizar servicios no cubiertos por la póliza recibiendo sin embargo reembolso por todos o parte de los gastos incurridos.

Out-of-Plan (Out-of-Network): esta expresión se refiere a los profesionales sanitarios que se consideran no participantes de la red de asistencia sanitaria establecida por la compañía de seguros. Dependiendo del plan que tenga el asegurado, los gastos incurridos en profesionales fuera de la network pueden ser cubiertos parcialmente o no cubiertos en absoluto por la aseguradora.

Out-Of-Pocket Maximum: cantidad limitada y predeterminada de dinero que el asegurado deberá aportar de su propio bolsillo antes de que la compañía de seguros empiece a pagar el 100% de sus gastos médicos.

Outpatient: aquel paciente que recibe cuidados médicos, por ejemplo una cirugía, pero no permanece hopitalizado en el hospital, sino que marcha a casa tras la operación. Muchas compañias de seguros tienen una lista de exámenes y procedimientos (incluyendo cirugía) que no serán cubiertas a menos que el paciente sea atendido como outpatient. También se conoce como ambulatory patient.

Plan Administration: aquellos profesionales que supervisan los detalles de gestión de un seguro médico como reponder preguntas a los asegurados, darles de alta, gestión de facturas , etc.

Pre-Admission Certification: también conocidos como pre-certification review o pre-admission review. Es la aprobación previa que un paciente necesita de un representante de la compañía de seguros (una enfermera normalmente) o del supervisor del caso para que sea ingresado en un hospital. Suele se requisito imprescindible en caso de seguros indivisuales. El objetivo es evitar una atención (y gasto) excesiva para un caso que no lo necesita.

Pre-existing Conditions: enfermedades excluídas de la cobertura del seguro por existir antes de la contratación de éste.

Preadmission Testing: análisis que se realizan antes de que el paciente sea ingresado en el hospital.

Preferred Provider Organizations (PPOs): aquellas compañías de seguros donde el asegurado recibe descuentos sobre la tarifa oficial si utiliza los profesionales de su lista preseleccionada o network. Si utilizas un médico fuera de la red el coste es mayor.

Primary Care Provider (PCP) o Primary Care Physician (PCP): es el médico de cabecera. Te hace los chequeos anuales, tiene tu historial y te emite los volantes o referrals para el médico especialista.

Provider: es cualquier profesional que proporciona servicios médicos como especialistas, doctores, analistas, dentistas, etc. También incluye organizaciones como hospitales, clínicas de rehabilitación, etc. Todos los relacionados con la salud.

Reasonable and Customary Fees: tarifa media que por cierto servicio sanitario se cobra en determinada área geográfica. Este término se usa normalmente por las compañías para referirse a la cantidad de dinero que ellos aprueban para pagar determinados servicios médicos en una zona.  Si las tarifas son superiores a las cantidades aprobadas, el asegurado debe pagar la diferencia. Sin embargo, a veces pasa que si el asegurado amenaza a su médico con irse a otro porque éste tenga una tarifa superior a la media, consigue que le rebajen la tarifa a la que su compañía de seguros considera “razonable”. Evidentemente esto no pasa con médicos de renombre o con mucha demanda de asistencia.

Referral: es lo que conocemos en España como un “volante”, es decir, un documento emitido por el doctor de cabecera recomendando la visita a un determinado especialista. Te puedes encontrar también el confuso término “recomendación” en manuales traducidos al español. Estos volantes tienen una fecha límite para poder usarlos.

Rider: es una modificación realizada a posteriori en la póliza de seguros, normalmente añadiendo o quitando coberturas.

Risk: riesgo. Es la posibilidad o el grado de probabilidad de sufrir pérdidas o la cantidad de dinero que puede perder la compañía de seguros. Para una persona significa la posibilidad de complicaciones quirúrgicas, efectos secundarios de ciertos medicamentos, exposición a infecciones o la posibilidad de contraer enfermedades debido al estilo de vida, como por ejemplo contraer cáncer por fumar.

Second Opinion: es la opinión médica obtenida por un segundo profesional cuando el primero diagnostica cierta enfermedad o recomienda un tratamiento de cierto riesgo. Siempre se les recomienda a los asegurados que soliciten esta segunda opinión y los profesionales suelen ofrecer este servicio sin ningún tipo de resquemor o corporativismo.

Second Surgical Opinion: este término es usado por muchas aseguradoras para referirse a la posibilidad de obtener second opinions dentro de la propia lista de coberturas ofrecidas.

Short-Term Disability: aquella incapacidad o enfermedad temporal que impide a una persona trabajar en condiciones normales. La definición de  short-term disability (y el plazo que la póliza cubre) varía entre compañías y entre empleados, pero siempre está enfocada a proteger los ingresos del asegurado mientras este esté incapacitado para trabajar.

Short-Term Medical: es una cobertura temporal que dura entre 1 y 6 meses.

Small Employer Group: se refieren a grupos o empresas que tienen entre 1 y 99 empleados. La definición puede variar según el estado.

State Mandated Benefits: beneficios que una aseguradora está obligada a incorporar por ley en todas las pólizas a partir del momento que un estado la aprueba.

Stop-loss: Es el punto que marca el momento en el que el asegurado ya ha pagado el 100% del out-of-pocket (ver Out-Of-Pocket Maximum) y la aseguradora ya comienza a pagar el 100%. Es decir, el Stop-loss se alcanza cuando un asegurado ha pagado todo el deductible y ha llegado a la cantidad out-of-pocket maximum definida por la compañía.

Triple-Option: Son las tres opciones que ofrecen las compañías aseguradoras: indemnizaciones tradicionales, HMO y PPO.

Underwriter: Es la compañía que asume la responsabilidad sobre un riesgo, emite pólizas de seguros y percibe las cuotas.

Usual, Customary and Reasonable (UCR) or Covered Expenses: cantidad de dinero que normalmente cuesta determinada atención médica o material empleado y que son necesarios para un tratamiento o intervención.

Waiting Period: Es el periodo en el que el asegurado no está cubierto por la aseguradora para determinado problema.

Enlaces recomendados

healthinsurance.org

Health insurance terminology, en Amazon.com

Etiquetas: salud, vivir eeuu

Acabo de llegar de pasar un par de días en Boston y no puedo dejar de compartir la sorprendente diferencia que hay entre las ciudades del Oeste y las del Este de Estados Unidos en cuanto a las personas que las habitan y a su carácter. Lo cual confirma aquello de que en este país no se puede generalizar porque es muy grande. Por otra parte, ya sabía de las difíciles condiciones existentes en Washington DC por ejemplo, en cuanto a lo trepa o hipócrita que es la sociedad de allí, o lo cosmopolita de Nueva York, pero lo de Boston es que es para nota. A saber:

La gente. ¡Ay la gente de Boston! Ese puritanismo llevado al extremo de sentirse por encima de los demás, despreciando la mezcla y por tanto al turista (no vaya que le guste y se quede). Cuando la gente de Boston anda por la calle siempre lo hace estirada, semblante serio y mirada hacia al frente. Tu presencia física no hará cambiar al peatón bostoniano sus planes a corto plazo de seguir la trayectoria a seguir decidida segundos atrás. Por otro lado, hay que tener en cuenta que en los restaurantes de Boston la propina no va incluida en el servicio. La sonrisa tampoco. No preguntes por una calle o un comercio, la mejor respuesta que puedes tener es el silencio. La educación, cortesía y amabilidad a la que tan rápidamente me he acostumbrado en Seattle (aunque sea pagando) ha brillado por su ausencia en hoteles, comercios, calles o restaurantes. ¡Hasta en el Starbucks ponen mala cara!

Mi mujer dice en un acto de caridad cristiana que todo esto es cosa de las preocupaciones y el estrés de vivir en una gran ciudad, pero yo tengo la teoría de que la culpa la tienen las beans, y la tradicional afición de los bostonianos por comérselas. Al final, esta afición tiene que salir por algún lado…

¿Te gusta conducir? Conducir por Boston ha sido para mí una regresión en el tiempo, una vuelta al centro de Madrid en plenas fechas navideñas. Por ejemplo, la bocina del coche es ese elemento imprescindible del vehículo hasta el punto de que llega a sustituir a los intermitentes. Hacer contacto visual es inútil, incluso cuando es necesario para cambiar de carril en una carretera. En Seattle los coches acostumbran a parar en los pasos de peatones. Los bostonianos piensan que esas líneas gruesas blancas son para disimular los múltiples baches repartidos por las calles, con lo que aceleran para pasar lo antes posible por allí. Afortunadamente, el pedestre bostoniano no pasa directamente por el paso de peatones, sino que pacientemente espera a que le cedan el paso (imagino que esperan a algún turista despistado). Pero no todo es nuevo para los conductores españoles, aquí estamos como en casa: la luz ámbar del semáforo también significa acelerar.

Ya hablaré de la ciudad en sí con mis tradicionales post de viajes. Que los EEUU empezaron por aquí es cierto por lo del Mayflower y eso, pero menos mal que luego se encargaron los demás de arreglarlo y hacerlo más llevadero

Etiquetas: viajes, boston

Mi vecino Paul J. Simon tiene 78 años, tiene los achaques propios de la edad y se ayuda de un rollator para andar. Su esposa sigue los consejos del médico y tiene por costumbre dar con él un paseito todos los días por el barrio de Seattle donde vive para hacer ejercicio. Van al banco que hay dos manzanas más arriba, aprovechan para hacer algunas compras en el súper y echar al correo unas cartas de felicitación por la próxima fiesta de Thanksgiving.

Esta escena aparentemente blanca, inocente, se podría haber convertido en una auténtica misión imposible si no fuera por la total ausencia de barreras arquitectónicas en su camino. En un país donde el rey de la movilidad es el coche privado se agradecen especialmente todas las iniciativas orientadas hacia el transporte alternativo el cual incluye, parece que se nos había olvidado, el andar. Afortunadamente los americanos son muy prácticos y lejos de justificar una partida presupuestaria destinada a la eliminación de barreras con un par de llamativas acciones puntuales, lo que hacen es tomar esta filosofía como modo de acercar potenciales clientes al banco, al súper o a la peluquería. Estos clientes incluyen al anciano, al obeso que se mueve con las mobility scooters o a los que se mueven simplemente con el cochecito del bebé.

Lee el resto de mi artículo publicado en soitu.es con motivo de la Semana Europea de la Movilidad.

Etiquetas: colaboraciones, seattle

Uno de los temas que más dudas suscitan y que menos claro está es el sistema de seguros de salud y las pensiones, es decir, cómo va lo de la “Seguridad Social” que tenías en España en tu nuevo destino. Cuando te planteas venir a los EEUU es una de las cosas más difíciles de entender y la mayoría de las veces te vienes, firmas lo que te ponen delante, lo usas y aún así, sigues sin entenderlo del todo. Vamos pues a intentar arrojar algo de luz sobre el asunto centrándonos en el común caso del trabajador que viene de España contratado por una empresa. Vamos a ver en esta introducción de hoy “en qué queda” lo de la Seguridad Social una vez cruzas el charco.

Por ley, todos los trabajadores que estén contratados por más de 32 horas semanales deben tener un seguro obligatorio. Así, si te vienes a trabajar a EEUU, uno de los temas con los que te tocará lidiar es la negociación de tu tipo de seguro. Tu empresa ya tendrá negociado con una compañía de seguros varios perfiles para que tú elijas el que más te convenga por lo que no tendrás que buscar entre cientos de desconocidas compañías a ver con cual te casas. Ten en cuenta que podría ser que no puedas beneficiarte del seguro hasta que lleves 30, 60 o 90 días trabajando, el business es el business. Si quieres saber las coberturas mínimas a las que tienes derecho, consulta en la página del estado al que vayas (usa un buscador, pones insurance commissioner y el estado).  Normalmente te incluyen una visita anual para revisar la vista, ginecología, chequeos y hasta el dentista. Los dependientes (hijos, cónyuges) se incorporan automáticamente al plan.

Básicamente hay tres grandes grupos de tipos de asistencia sanitaria: HMO PPO y EPO.

HMO, PPO y EPO, ¿pero qué es este lío de siglas?

El HMO (Health Maintenance Organization) es un sistema privado por el cual tú pagas una cuota mensual, no muy grande, y te asegura cierta asistencia en un limitada red de médicos y servicios sin coste adicional. Siempre pasas por el médico de cabecera y las coberturas suelen ser muy bajas. Es un tipo de seguro que podríamos llamar “sindical”, pues se creó para dar cobertura a ciertas enfermedades profesionales a algunos grupos de trabajadores. Lo mejor: el coste es muy bajo comparado con los otros modelos y se trabaja la medicina preventiva. Lo peor: esperas colas, no todo está cubierto y el tiempo de atención es limitado. Además, no todos los médicos están dispuestos a participar de esa red de profesionales.

El PPO (Preferred Provider Organization) es el más común entre los trabajadores cualificados. Tú pagas una cantidad al mes y tienes un listado de médicos y hospitales para elegir. Lo primero será elegir un médico de cabecera (PCP) para lo cual puedes pedir referencias o utilizar criterios de cercanía, por ejemplo. Si necesitas ir al especialista, debes pasar por el de cabecera para que te emita el volante (referral). Este plan tiene descuentos acordados con los centros hospitalarios, por lo que si acudes a los del listado, te sale mucho más barato que si vas al especialista que no esté dentro de “la red” de ahí que sea importante ver la lista de profesionales “preferentes” (de ahí el nombre del plan). Pero en cualquier caso, si decides ir a otro médico fuera del listado, puedes tener cierto reembolso del coste. El sistema habitual es el de copago: cada servicio tiene especificado un pago mínimo que pagas tú. Si la factura es más alta, dependiendo de tu seguro (y lo que pagues de cuota al mes) puedes o no participar del resto de la factura con un porcentaje variable.

Los EPO (Exclusive Provider Organization) funcionan básicamente como los PPO pero la red de profesionales a la que tienes acceso es limitada. Las ventajas: las clínicas pueden ofrecer mejores descuentos a las compañías porque tienen más negocio debido a la exclusividad. Ello se refleja en la cuota mensual. La desventaja: sólo estás cubierto en los profesionales de tu red, si te sales lo pagas tú todo. A veces hay excepciones como los casos de urgencias

Hay otros muchos planes, menos comunes. El más común de ellos es el Point of Service (POS), que es una mezcla entre el HMO y el PPO, en este caso el paciente no sabe qué sistema de pago va a tener hasta que lo vaya a usar. Sí, es un poco raro (no conozco a nadie que lo tenga), pero los hay más raros aún.

En todos los casos, lo que manda es tu póliza, la cual suele confundirse con la guía telefónica por aquello del grosor. Las coberturas están limitadas: los centros sanitarios a elegir, el tipo de servicio (ginecología, niños, oculista, dentista, días que puedes estar en el hospital), las medicinas, etc. Todo tiene un límite de cobertura limitado. Estas limitaciones variarán con la cuota que pagues mensualmente. Lo que no esté cubierto, y dependiendo una vez más de la póliza suscrita, o lo pagas tú todo, o una parte dependiendo también estas proporciones si el servicio está dentro de la red preferente o no.

Si te has quedado con ganas de saber más de este interesante tema, puedes consultar la página del sistema de salud en los EEUU de la wikipedia, donde podrás encontrar además enlaces muy jugosos sobre todo esto. Advierto: todo en inglés, pero vale la pena. El siguiente libro también te puede ayudar (en Amazon.com):

¿Y cuando me jubile, qué?

Otro tema es el de las pensiones. España y EEUU tienen un acuerdo por el que se reconocen mutuamente los años trabajados a efectos de prestaciones por jubilación. Osea, que pensión cobras aquí o allí y no hay que hacer nada en especial. Ahora bien, como te supongo con dos dedos frente (por eso lees Mi Ciénaga) ya imaginas que esa pensión no te va a dar para nada. De ahí que el gobierno promueva el ahorro privado para la vejez: IRA y el 401k, básicamente.

Ya hablamos en su día de ambos planes de ahorro y lo puedes consultar allí, sin embargo, debes saber que si la empresa que te contrata es más o menos mediana, tendrá su propio plan 401k al que te recomiendo que te apuntes. Todos los meses te retendrán un dinero de la nómina (el porcentaje que tú quieras) para ese plan y la empresa aportará de su tesorería una parte proporcional de lo que tú des (parte que debería ir aumentando año a año hasta un límite). No escatimes en estos pagos mensuales. Además, puedes contratar un plan