Semana 42. 289/77
Teresa.
Fiesta en la ciudad de Ávila.

Cuando las cosas son demasiado sencillas de construir, las patentes no sirven para nada. Por ejemplo, en 1816 el físico escocés David Brewster inventó el calidoscopio.

Lo patentó y lo vendió a un ritmo de miles por día. Sin embargo, muchas otras personas comenzaron a construir caleidoscopios, y se hizo imposible demandarlos a todos.

Después de los primeros días, Brewster no ganó virtualmente ningún dinero con su invento.

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Semana 42. 288/78
Calixto.

Las mujeres de los Indios Pies Negros, una tribu de América del Norte, tenían como costumbre mostrar su luto por un familiar fallecido cortándose el pelo casi al cero.

Si el muerto era el marido o un hijo varón, no sólo se cortaban el cabello, sino también una o más falanges de los dedos, y se desgarraban la piel de las pantorrillas.

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Semana 42. 287/79
Eduardo.
Fiesta en España excepto Cataluña, Madrid, Navarra, La Rioja y Comunidad Valenciana. Fiesta en Estados Unidos.

Los miembros de una secta árabe del siglo XII tenían la costumbre de atacar y matar a sus enemigos ayudados por los efectos de la ingestión ritual de ciertas drogas.

Fueron conocidos con el nombre de "hasasi", un vocablo árabe del que ha derivado tanto la palabra "hachis" como la de asesino.

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Semana 41. 286/80
Pilar.

El primer taxi tal y como lo entendemos en la actualidad, nació en 1891, con la invención del taxímetro por parte del ingeniero alemán Wilhelm Bruhn.

A los taxistas no les gustó lo de que una máquina regulase sus ingresos y como "castigo" a Bruhn por haberlo inventado, lo tiraron al río.

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Semana 41. 285/81
Soledad.

Hay sustancias que no están al alcance de cualquiera si las queremos comprar al peso.

Así 1 kilo de:

- cuerno de rinoceronte, vale 60.000 euros.
- clorofila, vale 75.000.000 de euros.
- toxina botulínica, vale 0,1 billones de euros.
- composite dental, vale 11.000 euros.
- petróleo, vale 0,18 euros.
- platino, vale 24.000 euros.
- azafrán, vale 5.000 euros.
- heroína, vale 90.000 euros.
- caviar Beluga, vale 3.680 euros.
- almizcle, vale 50.000 euros.
- antimateria, vale 600 trillones de euros.
- oro, vale 12.000 euros.

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Semana 41. 284/82
Tomás de Villanueva.

A Humphrey Bogart la fama le vino con "El halcón maltés" (1941) y, sobretodo con la mítica película "Casablanca" (1942) que rodó con Ingrid Bergman.

En 1944 se enamoró de la joven actriz Lauren Bacall, con la que rodó "Tener o no tener". Con esa película se hará tan famosa una frase de Lauren Bacall, "Si me necesitas, sólo tienes que darme un silbidito", que cuando se casaron Bogart le regaló un colgante con un silbato de oro.

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Semana 41. 283/83
Dionisio.
Fiesta en la Comunidad Valenciana.

El escritor Jonathan Swift (1667-1745), mencionaba, en su obra Los viajes de Gulliver, "dos estrellas menores o satélites que giraban alrededor de Marte". Describió con gran precisión sus proporciones y sus órbitas.

Más de siglo y medio después, en 1877, las dos lunas de Marte, bautizadas con los nombres de Fobos y Deimos, fueron descubiertas oficialmente por el astrónomo Asaph Hall (1829-1907).

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Semana 41. 282/84
Pelagia.

Examinando los más de doscientos cuentos de los hermanos Grimm, basta una mirada por encima para comprobar que los tipos masculinos y femeninos que en ellos aparecen revela una fuerte dicotomía.

Hay 16 madres o madrastras malvadas y sólo tres padres o padrastros malvados. Hay 23 brujas malas y sólo dos brujos malos. Existen 3 mujeres que ponen en peligro a los hombres que las aman, pero un solo hombre que perjudica a su novia.

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Semana 41. 281/85
Rosario.
Fiesta en las ciudades de Cádiz y La Coruña.

La teoría del peso del alma se remonta al año 1927. Es obra del doctor Douglas MacDougall y se publicó en la revista American Medicine.

De acuerdo con esa teoría, toda persona pierde 21 gramos en el preciso momento de su muerte, lo que, a su juicio, equivaldría al alma.

Lo comprobó mediante una serie de experimentos con moribundos y el resultado fue el mismo en todos los casos: al morir perdían 21 gramos.

En cambio esta perdida de peso no se daba en los perros con los que experimentaba para poder comparar. La conclusión a la que llegó fue clara: ni se ve, ni se oye, ni se puede tocar, pero el alma pesa 21 gramos.

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Semana 41. 280/86
Bruno.
Fiesta en las ciudades de León y Lugo.

Hasta bien entrado el siglo XVI, la multiplicación era considerada una operación aritmética muy difícil y sólo se enseñaba en las universidades.

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Semana 40. 279/87
Froilán.

Los cuentos de Las mil y una noches están narrados por una legendaria reina llamada Scheherazade dentro de una trama global que aparece ya al principio del libro y proporciona el contexto adecuado a los diversos relatos que encierra.

La trama se inicia cuando el sultán Schahriar se entera de la infidelidad de su esposa y ordena su ejecución. Para no volver a sufrir semejante afrenta decide que se casará cada tarde con una mujer y la matará al amanecer del día siguiente. El decreto empieza a cumplirse, por lo que cada vez hay menos voluntarias a convertirse en reinas por un día. Así le llega el turno a Scheherazade, que accede a casarse con Schahriar, pero traza un plan para evitar su muerte.

En la noche de bodas, mientras se encuentra en su cámara nupcial, relata una historia a su hermana, que le hace compañía, de forma que cuando el sultán llegue pueda escucharla. En efecto, al acercarse oye la historia y queda atrapado por la trama, pero la reina interrumpe la narración antes de acabarla. El sultán decide perdonar su vida un día más para así escuchar el final al día siguiente. Con este esquema, ella continúa noche tras noche hasta que, después de 1.001, el sultán cede e indulta a la joven, que desde entonces se convierte en una esposa feliz.

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Semana 40. 278/88
Francisco de Asís.

El primer sistema de oposiciones para funcionarios de rasgo inferior se creó en China en el siglo I.

Se presentaban miles de candidatos y los exámenes resultaban durísimos, ya que se prolongaban varios días y ninguno de los opositores podía abandonar el lugar del examen ni siquiera para ir al lavabo.

De ahí que muchos de ellos acudieran a la prueba provistos de un orinal.

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Semana 40. 277/89
Francisco de Borja.
Fiesta en Alemania.

A los 15 años, el napolitano Alfonso Capone, más conocido como Al Capone, robó a un peluquero siciliano del barrio de Brooklyn (Nueva York) y como castigo le rajó las dos mejillas con una navaja de barbería, por cuyas cicatrices le vino el apodo de scarface (cara cosida).

A los 21 años fue a Chicago y, de pistolero al servicio de John Torrio, se convirtió en el "rey de los gangsters" llegando al asesinato directo o indirecto de unas 300 personas. Entre 1920 y 1933 entra en vigor en Estados Unidos la llamada "ley seca", por la prohibición de vender bebidas alcohólicas y Al Capone encontró un gran negocio en el contrabando de bebidas, monopolizándolo durante casi 10 años y donde llegaba a tener más de 25 millones de dólares de ganancias anuales.

En 1930 la justicia encontró su punto débil y le condenó a 11 años de prisión, encerrándolo en la prisión de Atlanta y luego en la famosa cárcel de Alcatraz, donde sufrió los primeros síntomas de una parálisis progresiva.

En Enero de 1940 fue libertado por su buena conducta y desde entonces vivió retirado en su finca de Florida, en Miami Beach, donde murió de sífilis en 1947 a la edad de 48 años.

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Semana 40. 276/90
Ángeles Custodios.
Fiesta en la ciudad de Soria.

En la antigua Persia, la manifestación pública de dolor y homenaje por la muerte de un gran hombre se acrecentaba haciendo que los caballos lloraran también esa muerte junto a familiares y amigos.

La única manera de lograr este efecto era introduciendo granos de mostaza en las fosas nasales de los animales.

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Semana 40. 275/91
Teresa.

Hasta 1790 no se empezaron a fabricar pares de zapatos distintos para cada pie.

Hasta entonces un mismo modelo servía indistintamente para el derecho y para el izquierdo.

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Semana 40. 274/92
Jerónimo.
Año Nuevo judío (5769).

En muchos restaurantes los platos se llevan a la mesa cubiertos con una tapa cuya función suele ser, además de la sorpresa, conservarlo caliente.

Pero originariamente esta costumbre de taparlos tenia una función muy alejada de la actual.

Cuando el envenenamiento era una forma normal de deshacerse de cualquier persona y muy especialmente de los reyes, los largos y oscuros corredores que iban desde la cocina a la sala de banquetes eran el sitio ideal para provocar una intoxicación.

Por eso, y antes de que saliera ningún plato de la cocina, se le ponía una tapa y se aseguraba con un candado. Ya en la mesa se descubría la comida y alguien, antes que el rey, la probaba.

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Semana 40. 273/93
Miguel. Gabriel. Rafael.
Fiesta en la ciudad de Lérida.

Si hubiera que pagar el trabajo de las abejas por horas, la miel sería uno de los productos más caros del mundo.

Cada insecto recorre 200.000 kilómetros y se posa en 6 millones de flores para poder fabricar un kilo de miel.

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Semana 39. 272/94
Wenceslao.

El helado apareció a mediados del siglo XVI en Florencia de la mano de Bernado Buontalenti, hombre de confianza de la corte de los Medicis.

Se le ocurrió helar sustancias dulces y cremosas para deslumbrar a los invitados españoles cocinando leche con frutas y azúcar que luego batió con hielo.

Algunos años después, Procopi Coltelli alcanzó la fama con su máquina que hacía una crema con azúcar, frutas y hielo. Su secreto: agregándole sal a la mezcla duraba más tiempo.

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Semana 39. 271/95
Vicente de Paúl.

Para producir un kilo de seda hacen falta 11,8 kilos de capullos.

Cada uno posee un hilo que llega a alcanzar un kilómetro y medio de largo.

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Semana 39. 270/96
Cosme. Damián.

El trabajo de las pestañas consiste es alejar las partículas de polvo que puedan molestar al ojo.

Hay unas 80 por cada párpado, en total 320, que forman una especie de cortina y que se renuevan cada 100 días.

De media, las personas cambiamos de pestañas unas 275 veces a lo largo de la vida, lo que representa que, por nuestros ojos, pasan entre 83.000 y 93.000 pestañas.

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